VIBRIONS liNTESïINAUX ET CHOLERA. 177 



'; hydriques, il faut placer d'autres vibrions des intestins des 

 animaux. Tous ces vibrions sont des vibrions cholériques, et 

 ,' ceux des eaux ne sont ni des survivants des anciennes épidémies, 

 ; ni des saprophytes vulgaires, ils proviennent sans doute de 

 \ l'intestin des animaux et peut-être de l'homme lui-même. 



La méthode proposée par MM. PfeifFer et IssaefT pour dis- 

 tinguer des pseudo-vibrions cholériques les vibrions cholériques 

 authentiques, conduit à des conclusions paradoxales et n'est pas 

 d'accord avec les faits. Tout au plus peut-on conclure, des essais 

 auxquels elle a donné lieu, que dans l'espèce vibrion cholérique, 

 il y a des variétés pouvant fournir des substances toxiques et 

 vaccinantes d'activités différentes. 



Relativement à l'action de ces vibrions dans l'organisme, 

 nous avons d'abord refusé le caractère d'une infection générale 

 à l'affection péritoiiéale ordinaire des cobayes : c'est une péritonite 

 sans caractère spécifique. 



L'interprétation est la même pour le processus morbide qui 

 se développe dans le tube intestinal. Ici encore les vibrions ne 

 détermineraient ni une infection, ni une intoxication générale; 

 ils détruiraient seulement l'épithélium intestinal , rendant 

 fraussudantes des parois absorbantes '. 



La cause de la mort par le choléra intestinal _ne_ doit donc 

 pas être recherchée dans un empoisonnement du sang. Les 

 toxines cholériques, même celles des vibrions les plus actifs, ne 

 sont pas absorbées dans l'intestin quand l'épithélium est intact, 

 et il n'y a plus d'absorption quand l'épithélium est tombé. 



Gomme l'a montré M. Metchnikoff, on ne peut obtenir 

 l'immunité contre l'entérite cholérique ni en faisant acquérir au 

 sérumdes propriétés préventives, ni en administrant par l'estomac 

 des vibrions vivants. Il faut d'abord déterminer une entérite béni- 

 gne qui, une fois guérie, peut protéger contre une entérite mortelle. 

 Nous avons vu que cette accoutumance intestinale peut être 

 réalisée au moyen des toxines. Comme le choléra humain n'est 

 au fond qu'une entérite toxique, on peut prévoir la possibilité 

 d'une méthode prophylactique basée sur l'accoutumance intes- 

 tinale aux poisons cholériques. 



1. La priorité de celte idée me semble revenir à M. Pacini, qui l'a 

 émise en 1879. Voir : Del processo morboso del choiera asiatico, Firenze, 

 1879, p. 20. 



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