SE LE mm m alcools et des acides volatils 



Par m. DUCLAUX 



Les alcools el les acides gras sont des produits fréquents de l'ac- 

 tion des microbes, et il est souvent utile de les doser. Malheureuse- 

 ment, c'est souvent en très faible proportion qu'ils apparaissent, 

 surtout les alcools et acides de degrés supérieurs, et comme 

 leurs propriétés sont très voisines, il est presque impossible 

 de les séparer par les procédés ordinaires de distillation, de 

 solubilité des sels, etc. J'ai imaginé et décrit depuis longtemps des 

 méthodes plus rapides et plus précises, qui ont en outre 

 l'avanlag^e de pouvoir s'appliquer à de petites quantités de 

 produits. Mais mes indications à ce sujet sont disséminées dans 

 divers Recueils, et on m'a souvent demandé de les rassembler 

 dans un exposé pratique, de les débarrasser du formulaire ma- 

 thématique dont j'avais cru devoir les revêtir pour en faire l'étude 

 théorique. C'est ce que je fais d'autant plus volontiers que la 

 méthode générale peut d'ordinaire se simplifier beaucoup quand 

 il s'agit d'étudier des liquides de fermentation. 



Généralement, en effet, les alcools et les acides volatils, sans 

 y être abondants, y existent en quantités sensibles, et on peut 

 se contenter pour les isoler d'une seule distillation. On commence 

 naturellement par séparer les alcools, en dislillant le liquide au 

 tiers environ, après l'avoir saturé pour retenir les acides volatils. 

 On met ensuite ces acides en liberté en ajoutant un acide fixe. Je 

 me sers toujours pour cela d'acide tartrique, qui a l'avantage, 

 dans le cas fréquent où le liquide de fermentation contient des 

 sels de chaux, de donner, si on attend quelques heures, un pré- 

 cipité cristallin de tartrate de chaux, facile à séparer par décan- 

 tation. En débarrassant ainsi le liquide à distiller de tout ou partie 

 de sa chaux, on diminue sa richesse en éléments fixes, et on 

 le rend plus favorable au dosage des acides volatils, dosage qui 

 est d'autant plus précis que le liquide à étudier se rapproche 

 plus d'une simple dissolution dacides volatils dans l'eau pure. 



