2.74 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. ^ 



lange ù équivalents égaux des deux acides voisins, ainsi que le 

 montrent les chiiïres suivants : 



70 su !)0 100 

 76.2 85.0 93.0 100 



73.7 82.2 90.7 100 



Les différences se traduisent mieux sur les courbes, parce que 

 celle de l'acide propionique conserve la courbure régulière, 

 bien que peu prononcée, qu'elle a sur la ligure 2, tandis que celle 

 du mélange présente la double courbure, habituelle aux mé- 

 langes, que nous avons signalée plus haut. Néanmoins, comme les 

 différences sont faibles, elles peuvent échapper, et on est ex- 

 posé par suite à confondre de l'acide propionique avec un mé- 

 lange d'acide acétique et d'acide butyrique. 



Il y a heureusement un moyen très simple d'éviter cette indé- 

 cision, c'est de distiller à moitié la liqueur sur laquelle on a des 

 doutes, et d'en recueillir séparément les deux moitiés. Si l'acide 

 qu'elle contient est pur, les deux fractionnements contiendront 

 le même acide, et, soumis séparément à une nouvelle distillation 

 fractionnée aux lu 11, ils donneront les mêmes nombres de 

 distillation. Si, au contraire, c'est un mélange dacide butyrique 

 et d'acide acétique, le premier acide passera de préférence dans 

 le premier fractionnement, l'acide acétique dans le dernier, et, 

 à une distillation fractionnée nouvelle, les deux moitiés se 

 comporteront différemment, de façon à lever tous les doutes. 



Ce fractionnement à moitié ou au tiers, ou au quart, suivant 

 les cas, est à recommander toutes les fois que, l'un des acides 

 mélangés étant en faible proportion par rapport à l'autre, l'étude* 

 faite sur le liquide en bloc en laisse la nature et la quantité 

 douteuse. Il est alors toujours possible, par la distillation, de 

 concentrer cet acide soit dans les premières portions, si c'est de 

 l'acide butyrique ou de l'acide valérianique; dans les dernières si 

 c'est de l'acide acétique ou formique, de façon à ce qu'il y existe 

 en proportions sufhsanles pour être reconnu. 



Enffn, cette même méthode des distillatitDus préliminaires 

 peut aussi rendre des services quand on a affaire à des mélanges 

 de -i acides auxquels notre méthode ne s'applique plus. Des 

 mélanges aussi complexes sont très rares dans les fermentations 

 pures, et quand ils se produisent, l'un des 3 acides, généralement 



