REVUES ET ANALYSES 



LES LAITS STÉRILISES 



REVUE CRITIQUE 



L'histoire des laits pasteurisés ou stérilisés est singulière. Ce qu'on 

 a tout d'abord demandé au chaufl"aa;e, c'est d'être un moyen de conser- 

 vation. On s'est avisé ensuite qu'il pouvait être un moyen de préser- 

 vation contre les maladies auxquelles le lait peut servir de véhicule, 

 soit que les germes en proviennent de la vache, comme pour la tuber- 

 culose, la cocotte, le piétin, soit que ces germes proviennent de ce 

 baptême auquel les laits échappent si difficilement, comme pour le 

 choléra, la fièvre typhoïde, la scarlatine, etc. C'est en raison de ce 

 dernier avantage qu'on a surtout recommandé le lait chaufTé pour la 

 nourriture des enfants, et on a découvert alors, avec quelque surprise, 

 que l'usage de ce lait était très salutaire, surtout pour les enfants 

 nourris au biberon, et que non seulement il les préservait de ces 

 troubles de l'intestin si fréquents à cet âge, mais que souvent il suffi- 

 sait à faire disparaître des diarrhées rebelles, et devenait une sorte de 

 médicament. , 



L'opinion des accoucheurs et des médecins d'enfants semble faite 

 à ce sujet. Elle n'est pourtant pas unanime. Les uns contestent en bloc 

 les heureux résultats de l'emploi du lait stérilisé en s'appuyant sur les 

 données de la statistique. Pauvre statistique! que ne lui fait-on pas 

 dire! Mais elle est bonne fille, et répète tout ce qu'on veut. Il paraît 

 donc, au dire de ces statisticiens, que le nombre de décès infantiles 

 n'a pas diminué depuis l'emploi de plus en plus large du lait pasteurisé 

 dans les maternités et dans le public. Que répondre à un argument 

 pareil? De ce que le niveau d'une rivière ne baisse pas, malgré une 

 saignée par laquelle on voit couler de l'eau, faut-il conclure que la 

 saignée ne sert à rien? Non, évidemment, mais seulement qu'il arrive 

 plus d'eau, ou que l'échelle des niveaux est flottante, bref, tout ce qu'on 

 voudra, sauf qu'il ne coule pas d'eau dans le canal où on la voit couler. 



D'autres opposants, en arguant de quelques insuccès (car le lait 

 stérilisé n'est pas la panacée universelle), soutiennent que la faute en 

 est à la méthode, à la confiance imméritée qu'elle inspire au public. 

 Ce reproche est plus sérieux, et comme il a été fait avec quelque viva- 

 cité par M. C. Fliigge dans un travail récent, nous allons le discuter. 



