REVUES ET ANALYSES. 353 



aller droit au fait, ont dit d'autres savants. Nous allons nourrir un 

 animal, un enfant, pendant une période assez longue, avec une quantité 

 déterminée de lait naturel; puis, pendant une seconde période égale, 

 avec une quantité déterminée du même lait pasteurisé ou stérilisé. 

 L'analyse de ce lait étant faite, on sait ce qu'il a été ingéré, pendant 

 chacune de ces deux périodes, de caséine et de matière grasse. En 

 recueillant d'un autre côté la totalité des urines et des excréments 

 pendant chacune des périodes, on peut, en les analysant, savoir ce 

 qu'il y a eu d'azote total éliminé, et le comparer avec l'azote de la 

 caséine ingérée. On peut rechercher aussi ce qu'il y a eu de matière 

 grasse évacuée, et comparer avec celle que contenait le lait. On verra 

 ainsi lequel de ces deux laits, naturel ou chauffé, est le plus complè- 

 tement utilisé par l'organisme. 



11 



Ainsi qu'il arrive souvent, ce programme est facile à écrire; mais 

 que vaut-il ? Se modèle-t-il exactement sur les réalités ? Qu'est- 

 on fondé à en attendre ? Voilà ce que je voudrais examiner ici. Je 

 n'insiste pas sur ce qu'il comporte des détails peu ragoûtants : les 

 chimistes ont suffisamment prouvé qu'ils étaient capables de tous les 

 dévouements et de toutes les audaces. Je veux seulement montrer que 

 ce programme, si simple et si probant en apparence, soulève de nom- 

 breuses difficultés de théorie et de pratique, sur lesquelles il faut être 

 bien renseigné, si on veut juger sainement des résultats de l'expérience. 



Si on le regarde de près, on voit qu'il est entièrement d'accord 

 avec l'ancienne conception qui revenait à assimiler l'organisme à une 

 sorte de machine à vapeur dont le charbon serait la matière alimen- 

 taire : on en introduit dans la machine une certaine quantité, dont une 

 partie disparaît par la cheminée après avoir produit du travail méca- 

 nique. Dans l'espèce, la cheminée, chez l'être vivant, est représentée 

 par l'exhalation pulmonaire et par l'excrétion urinaire; tout ce qui 

 sort par ces deux voies est censé avoir été utilisé, avoir joué son rôle 

 dans l'organisme, et en sortir usé, comme l'acide carbonique et la 

 vapeur d'eau dans la cheminée de la locomotive. Par contre, dans 

 celle-ci, quand elle a hni son parcours, quand on arrête le feu et 

 qu'on interrompt l'expérience, on trouve sur le foyer de la machine 

 ou dans son cendrier des matérieux mal utilisés ou non utilisables, 

 qui sont l'équivalent de ceux qui, chez l'animal, traversent le canal 

 digestif sans être absorbés. 11 faut retrancher leur poids du poids du 

 charbon mis dans le foyer pour connaître exactement le poids du 

 combustible entré en action, et le comparer au travail produit. En 



23 



