LEUCOCYTES ET SÉRUM CHEZ LES VACCLNÉS. 485 



donc la spécificité du pouvoir préventif. Le pouvoir préventif est 

 donc spécifique au même titre que le pouvoir bactéricide. 



NATURE DE LA SUBSTANCE PREVENTIVE DES SÉRUMS 



Les matières préventives que contiennent les sérums des 

 ^ divers animanx vaccinésTespectivement contre les divers vibrions 

 ne sont pas identiques. Leur diversité se manifeste en ce qu'on 

 ne peut point, dans le but de prévenir Tinfection produite par 

 l'un des vibrions, employer indifféremment l'un ou l'autre sérum. 

 Il y a donc \k une corrélation entre la nature des matières pré- 

 ventives et celle des substances microbiennes introduites pendant 

 les injections immunisanles. Or, il est bien difficile d'admettre à 

 priori que l'organisme soit, au point de vuecbimique, doué d'une 

 souplesseetd'uneplasticité telles, qu'il puisse, suivant les besoins, 

 fabriquer de toutes pièces et aux dépens de ses propres matériaux, 

 des subtances justement et uniquement préventives, tantôt con- 

 tre l'nn, tantôt contre l'autre des vibrions. Il est donc assez naturel 

 de supposer que la matière préventive pourrait bien être une sub- 

 stance microbienne plus ou moins élaborée et transformée. Cette 

 hypothèse a été formulée, par Buchner en particulier, pour des 

 aff"eclions telles que la diphtérie ou le tétanos. Se fondant sur 

 certaines analogies que présentent dans leurs caractères la 

 toxine et l'antitoxine diphtérique, Buchner pensait que la 

 seconde dérivait de la première. Cette idée expliquait entre autres 

 faits que la puissance préventive d'un sérum dépend plutôt de 

 ^ la quantité de toxine injectée que de la valeur de l'immunité 

 réelle dont l'animal est doué'. 



Nous ne connaissons pas la nature chimique de la substance 

 préventive du choléra-sérum, et nos notions concernant la toxine 

 que fabrique le vibrion de Koch sont tout à fait nulles. Nous ne 

 savons même pas si, parmi les diverses matières renfermées dans 

 les cultures, c'est la toxine proprement dite qui provoque chez 

 l'animal la réaction d'où naît la substance préventive, ou si ce 

 rôle d'excitant est joué par quelque autre substance vaccinante. 

 Dans cet état d'incertitude complète où nous nous trouvons, il 



1. Fait établi non seulement pour les cas (tétanos, diphtérie) oi'i il y a anti- 

 toxicité du sérum, mais aussi pour ceux où J'antitoxicilé n'existe pas (exemple : 

 sérum des vaccinés contre le hog choléra, étudié par M. Mntchnikotl). 



