7i2 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUll. 



produit d'une génération spontanée ou s'ils proviennent d'autres 

 germes créateurs. C'est à la première explication que s'arrêtent 

 les savants les plus illustres; c'est elle que Pouchet croit avoir 

 justifiée par des expériences décisives. Mais, cette fois encore, 

 Pasteur éprouve au fond de lui-même une sorte de révolte 

 instinctive contre celle doctrine téméraire; il contrôle, en les 

 recommençant, les expériences de son contradicteur, il en dé- 

 couvre victorieusement le point faible, il montre la voie dissi- 

 mulée par où, portés sur d'imperceptibles grains de poussière, 

 se sont insinués les germes subtils qui ont échappé à l'obser- 

 vateur, et il dissipe, par la seule magie d'une méthode impec- 

 cable, une illusion que la science avait failli transformer 

 hâtivement en une de ces hypothèses nécessaires dont elle est 

 forcée d'éclairer par places les hésitations de sa marche progres- 

 sive. 



« Par un enchaînement naturel, l'élude des ferments conduit 

 Pasieur à celle des maladies. Il va maintenant poursuivre, 

 jusque dans le corps humain, la série logique de ses recherches 

 triomphantes. Il va prouver que, comme les féraienls, les virus 

 soûl des êtres vivants. Il va révolutionner l'hygiène et la méde- 

 cine; il va donner à la chirurgie ces belles audaces et cette 

 inaltérable sérénité qui lui ont facilité les opérations les plus mer- 

 veilleuses, et qui ont indéfiniment élargi devant elle les horizons 

 du possible. La doctrine de la spontanéité des maladies viru- 

 lentes est emportée avec la doctrine de la spontanéilé des géné- 

 rations microbiennes. Il suffira dorénavant, pour empêcher la 

 naissance et le développement des maladies infectieuses, de 

 préserver l'organisation humaine de l'invasion des germes 

 morbides. Dans des cas qui étaient hier désespérés, la science 

 est maîtresse de conjurer, par la méthode antiseptique, les plus 

 funestes altérations et d'écarter la menace mortelle des êtres 

 microscopiques. 



tt Mais il faut aller plus loin, il faut au besoin leur disputer 

 leur proie, il faut dompter les virus comme ont été domptés les 

 ferments. Et immédiatement, dans son génie infatigable, Pasieur 

 détermine, isole, gouverne chacun de ces parasites. 



« Il apprend non plus seulement à les éloigner, mais à les 

 combattre. Il s'ingénie à entraver leur action destructive; et, 

 après avoir indiqué le moyen d'éviter souvent la bataille, il 



