DISCOURS DU MlNJSTltE DE L'INSTRUCTION PUiiLlQUE. 743 



enseigne le moyen, si pourtant la bataille s'engage, de gagner 

 encore la victoire. 



« De la'vaccination, qui n'était d'abord qu'un heureux empi- 

 risme, il fait une théorie raisonnée dont il multiplie les appli- 

 cations. Ses études successives sur le charbon, sur le choléra 

 des poules, sur la rage — ces études que continuent avec tant 

 d'éclat les savants disciples de Pasteur et qui ont récemment 

 abouti à la cure de la diphtérie — marquent les sages, les pru- 

 dentes, les glorieuses .(étapes d'une des conquêtes scientifiques 

 les plus belles et les mieux conduites qu'il ait encore été donné 

 à l'homme d'entreprendre et d'accomplir. L'atténuation des 

 virulences, réalisable par des procédés artificiels, dans les mani- 

 pulations du laboratoire, devient, contre les plus terribles ma- 

 ladies, un gage d'immunité et un instrument de guérison. Le 

 poison modifié n'est plus seulement inoffensif : il est l'antidote 

 des poisons plus violents. Le virus affaibli paralyse le virus plus 

 fort; et le mal, désarmé par la volonté de la science, est lui- 

 même contraint à sa_uver le malade. 



« Mais, messieurs, la science n'est pas le tout de l'homme, 

 et la teneur ininterrompue de cette existence de savant reçoit du 

 caractère de Pasteur, de sa charité, de sa modestie, un surcroit 

 de noblesse et de beauté. 



« Pasteur n'a jamais pensé que la science dérogeât en se 

 mêlant à la vie et en se mariant à l'action. Il n'a pas dédaigné, 

 comme des conséquences négligeables, les applications pratiques 

 de ses découvertes; il les a lui-même cherchées, déduites, amé- 

 liorées en vue du bien public. 



c( Avec un désintéressement dont il n'admettait même pas 

 <|u'on le louât, il a, par ses études sur les ferments, sur la ma- 

 ladie des vers à soie sur le charbon, relevé des industries défail- 

 lantes, rassuré des milliers d'agriculteurs, semé la richesse ou 

 arrêté la dévastation dans des provinces entières, prodigué sans 

 compter, autour de lui, les trésors dus à son génie. 



« Et lorsque le cours de ses travaux l'eut amené à se pencher 

 sur la douleur humaine, il ne sut plus se détacher d'elle et il ne 

 se déshabitua plus de la soulager. 



« Il se livra à elle tout entier; il lui appartint sans réserve; 

 il donna à sa science apitoyée le frisson de l'amour et le charme 

 de la bonté; il réalisa, par une sorte de multiplication de sa puis- 



