LOUIS PASTEUR. Ul 



lendemain de l'année terrible il se mettait à l'œuvre pour essayer 

 d'enlever à l'AUeniagne sa supériorité dans la fabrication de la 

 bière. « J'ai la tête pleine des plus beaux projets de travaux, 

 m'écrivait-il d'Arbois le 29 mars 1871. La g-uerre a mis mon 

 cerveau en jachère. Je suis prêt pour de nouvelles productions... 

 Pauvre France, chère patrie, que ne puis-je contribuer à te rele- 

 ver de tes désastres! » On sait lus satisfactions profondes que lui 

 réservait sur ce point l'avenir. Il goûta le plaisir d'entendre dire 

 parHuxley que ses travaux,avaient plus rapporté à la France que 

 n'avait coûté l'indemnité de guerre; il savoura le bonheur plus 

 grand d'avoir donné à son pays ses découvertes sur les virus, les 

 vaccins et le traitement àiitirabiquc. 



Mais le patriotisme ne suffit pas à donner du génie, ni même 

 du talent : il les ennoblit quand il les accompagne. De quels élé- 

 ments était faite, chez Pasteur, cette perspicacité géniale dont il 

 a donné tant de preuves? 



Assurément, rien n'est plus difficile que de dire en quoi con- 

 siste le génie. D'où vient l'instinct qui arrêtait au niveau voulu le 

 ciseau de Michel- Ange, qui faisait passer ici et non là le pinceau 

 de Raphaël ou du grand Léonard? D'où part l'intuition secrète, 

 qui, dans un laboratoire, révèle au savant raffleurement d'un 

 lilon généreux, et l'empêche d'user sans proht ses outils sur la 

 roche? Il n'y a évidemment pas de formule unique pour des 

 actes si divers; et lorsque Victor Hugo répondait à Past(Hir, qui 

 lui faisait une visite de candidat : « Que feriez-vous si je me 

 présentais à l'Académie des sciences? » il donnait une forme 

 palpable et pressante à cette notion de pure arithmétique, que 

 toutes les grandeurs ne sont pas comparables. J'ai peine à croire, 

 du reste, que le poète ait jamais bien compris le savant, car 

 dans les sciences, le génie, lorsqu'il apparaît, me semble résul- 

 ter bien plus d'une pondération entre les facultés de l'esprit que 

 du développement surabondant de l'une d'elles. 



lilncore le mot de pondération n'est-il pas lé mot juste, 

 parce que l'idée d'équilibre implique d'ordinaire l'idée de 

 repos. Il faut chiircher une image plus précise. Deux pierres 

 qui tombent en même temps dans une nappe d'eau tranquille 



