750 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



cristalline et le pouvoir rotatoire. Restons fidèles à notre image 

 en disant que son imagination avait créé un pont entre deux 

 ])rovinces de la science, déjà fertiles toutes deux, mais encore 

 presque sans communications entre elles. 



Puis, une fois cette vision conquise, c'était l'observateur 

 défiant de tout, et surtout de lui-même, qui avait reparu chez 

 Pasteur. De l'acte de foi réfléchie qu'il venait d'accomplir, il 

 n'avait gardé que quelques conséquences directes, vérifiables 

 par une expérience dont il avait tenu à préparer lui-même 

 tous les éléments. C'est lui qui avait trié avec un soin méti- 

 culeux les cristaux suivant la position de leurs facettes, et 

 dose d'une façon irréprochable les deux solutions dont l'examen 

 comparatif devait lui dire si son idée était juste ou fausse. Mais 

 aussi, lorsque, l'examen terminé, il sortait ivre de joie de son 

 laboratoire et disait à un camarade, rencontré dans la rue 

 dXTlm : « Je viens de faire une grande découverte », il pouvait 

 être sur qu'il n'y avait ni auto-suggestion ni erreur d'expérience 

 dans son fait. L'homme de laboratoire valait en lui l'homme 

 -d'imagination, et c'était des deux qu'était fait le savant. 



Dans l'exemple qui précède, le rôle de l'expérience était 

 court et facile. C'était la représentation, la création intellec- 

 tuelle du début qui était tout. En voici un autre, tout dilTérent, 

 dans lequel l'idée mère était relativement simple, n'avait en 

 outre rien d'original, mais où la vérification expérimentale a 

 amené la découverte. C'est l'histoire des recherches sur la 

 maladie des vers à soie. 



Elle semble d'abord bien touffue, mais on peut la simplifier 

 beaucoup en la réduisant à ses éléments essentiels. Dans les 

 vers malades, dans les chrysalides, les papillons et les œufs 

 de l'insecte, on avait observé au microscope de petits corpus- 

 cules brillants. Comme pour les facettes des tartrates, on les 

 avait vus, étudiés, sans en comprendre l'importance. M. de 

 Quatrefages ne leur avait accordé que quelques lignes dans 

 un gros ouvrage consacré à l'étude de la maladie, et pourtant, 

 dès^qu'ils lui furent révélés par la lecture de ces quelques 

 lig'nes, et dès qu'il put les observer lui-même au microscope, 

 Pasteur ne vit plus qu'eux. C'est que, différent en cela de ses 

 prédécesseurs, il entrait dans la question, non plus avec des 

 hypothèses vagues ou des vues obscures, mais avec une foi 



