752 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



En résumé, imagination figuralrice, expérimentation créa- 

 trice, actives et puissantes toutes deux, mais interférant et se 

 réduisant naturellement au repos sur leurs limites communes, 

 de façon à ce que leurs domaines restent séparés, voilà ce qu'on 

 trouverait dans tous les travaux de Pasteur. Mais, si j'ai intro- 

 duit dans cet exposé les études du maître sur la maladie des vers 

 à soie, ce n'est pas seulement pour ajouter un second exemple 

 à celui des tartrates ; c'est aussi parce qu'elles me permettent 

 d'aborder une question nouvelle, la part du hasard dans une 

 découverte scientifique. 



M. Pasteur a lancé la médecine et la chirurgie dans des voies 

 nouvelles, sans savoir ce que c'est qu'un malade et sans avoir 

 jamais donné seulement un coup de bistouri; il a donné de nou- 

 veaux horizons à l'agriculture sans avoir jamais bien distingué 

 un champ de colza d'un champ de navets. D'où lui vient cette 

 bonne fortune d'avoir été un novateur partout où il a touché, et 

 d'être devenu, sans le vouloir pour ainsi dire, et parfois sans le 

 savoir aulrement que par le fait accompli, un des plus grands 

 hommes que la terre ait portés ! Il y a là des causes dont les 

 unes viennent de l'homme, et que nous retrouverons tout à 

 l'heure. 11 y en a d'autres qui viennent de la rigueur avec laquelle 

 il maniait cette puissante méthode scientifique à laquelle il a su 

 rester toujours fidèle. C'est ce dernier point que montrent bien 

 ses recherches sur la maladie du ver à soie. 



Nous avons vu comment il avait résolu la question théorique : 

 la maladie des corpuscules n'est jamais spontanée. Quand elle 

 apparaît chez un ver ou chez un papillon, c'est qu'il y a eu péné- 

 tration d'un germe. Ce germe peut être emprunté, par l'inter- 

 médiaire de l'œuf, aux parents de l'insecte, et la maladie est alors 

 héréditaire : il peut provenir d'un voisin contagionné, et la mala- 

 die est alors contagieuse. Mais, si tout cela était bon et même, 

 comme nous allons le voir, nécessaire à connaître, ce n'était 

 pas la solution du problème que M. Pasteur s'était laissé poser 

 au début de ses études : guérir la maladie. Il importait peu 

 d'avoir démontré que des vers, nés sains du fait de leurs ascen- 

 dants, devaient rester sains de ce chef et donner une bonne 

 récolte de cocons, si, durant leur vie, ils devaient rester exposés 



