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à la contag-ion ambiante et périr par des corpuscules puisés à 

 cette source, qu'il était impossible d'aveugler. 



C'est ici que s'est, en apparence, présentée la chance. Elle a 

 voulu, et elle aurait pu vouloir autrement, que la durée de la 

 vie de la larve fût de quelques jours inférieure au temps néces- 

 saire au corpuscule pour envahir le ver à un degré suffisant 

 pour l'empêcher de faire son cocon. Peu importait donc que 

 le ver, né de parents sains, se contagionnât, même dès les 

 premiers jours de sa naissance, au contact de ses voisins 

 malades. Il arrivait toujours à faire son cocon, c'est-à-dire à 

 être utilisable industriellement. En revanche, il n'était pas 

 capable de donner de la bonne graine, puisqu'il était infecté. 

 Mais on n'avait qu'à 's'adresser, pour avoir des œufs sains, à 

 des éducations de vers sains héréditairement, et préservés de la 

 contagion depuis leur naissance. 



Le problème était donc résolu ; il ne l'eût plus été, du 

 moms de cette façon, si la dnréo de l'évolntion de la maladie 

 eût été plus courte chez l'animal contagionné, et là-dessus, on 

 peut être tenté de dire : Voyez le bonheur, voyez la chance! 

 Mais il n'y a qu'uh mot à répondre : cette chance ne visite 

 que ceux qui la méritent. A quoi eût servi à Pasteur la 

 connaissance du fait qu'il a utilisé, s'il n'avait pas solidement 

 établi, à l'avance, que la maladie n'était pas spontanée, et 

 qu'elle était vraiment due, quelle que fût son origine, hérédité 

 ou contagion, au seul corpuscule? C'est grâce à cette notion 

 qu il a pu utiliser cet autre fait, découvert aussi par lui, de la 

 différence de durée entre la vie du ver et l'évolution de la 

 maladie. Si cette différence avait été de sens inverse il eût 

 cherché ailleurs, trouvé autre chose, et peut-être ' utilisé 

 quelque autre loi tout aussi fortuite que celle à laquelle il 

 s est arrêté. Tout est hasard dans une recherche, ce qui veut 

 dire qu'on se heurte constamment à des lois sur lesquelles on 

 ne sait rien à l'avance. Elles ne sont ni favorables ni défavo- 

 rables. Elles sont inexorables; l'habileté consiste à les décou- 

 vrir et à les mettre en état de fonctionner. Il n'y pas de bonheur 

 m de chance dans la découverte de M. Pasteur, il n'y a que de 

 la ténacité et de' la dextérité. 



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