756 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



les h'Dmmes; il était seulejment animé, contre les idées fausSes, 

 d'une sorte de haine qui n'était que le revers de son amour 

 profond de la vérité. Mais lorsqu'il se trouvait face à face 

 avec un expérimentateur sérieux, comme il redevenait lui- 

 même sérieux et attentif! Toute la vie courante du labo- 

 ratoire cessait brusquement : on arrêtait, on oubliait momen- 

 tanément les expériences en cours, on changeait l'outillage 

 pour vérifier à nouveau les faits contestés, et pour examiner de 

 près ceux qui semblaient les contredire. 



Eu fait, ce temps d'arrêt n'a jamais été un temps perdu. 

 De ce retour sur le passé, de cette revue plus soigneuse des 

 faits contestés, M. Pasteur est toujours revenu avec une victoire 

 nouvelle. De sa discussion avec Bastian, par exemple, il a 

 fait sortir des notions qu'il n'avait pas auparavant, qu'il a 

 constamment utilisées depuis jusqu'à la fin de sa carrière, et 

 c'est ici que nous allons toucher du doigt la dernière des raisons 

 qui ont donné une croissance si rapide et une si large frondaison 

 à l'arbre qu'il a planté. 



De la non-existence des générations spontanées, de la non- 

 spontanéité des ferments, des virus et des maladies, aux vacci- 

 nations préventives, à la prophylaxie de la rage, quelle 

 distance immense ! Gomment comprendre que cette œuvre 

 n'ait pas encore atteint un âge d'bomme? Il ne suffit pas de dire 

 que M. Pasteur a dépensé sur elle quarante ans de labeurs -con- 

 tinus. Les longs efforts n'impliquent pas nécessairement les 

 grands résultats. Il ne suffit pas non plus d'invoquer la fécondité 

 de ce sol, encore vierge, de la microbiologie. Le mot fécondité 

 résume l'histoire de ces quarante ans; il ne l'explique pas. Ce 

 qui l'explique, dans la mesure oii cela est possible, c'est cet 

 ensemble de qualités sur lesquelles j'ai insisté, cette intuition 

 nette du but à atteindre, ce mélange d'audace et de prudence 

 dans la marche en avant et, par-dessus tout, cette sécurité à 

 l'arrière, cette patience, cette persistance à revenir sur une 

 position conquise pour bien s'y asseoir ety résister à tout assaut. 



C'est pour cela que Pasteur a pu aller si loin et si vite. Il 

 n'y a pas d'autre exemple dans la science d'un savant qui ait 

 vu autant s'étendre et se féconder le domaine qu'il avait 

 découvert. Peut-être Lavoisier, dont le nom vient tout naturel- 

 lement à l'esprit quand on parle de Pasteur, eùl-il eu la joie de 



