SUR LA NUrUITION INT1\A-CEL*LULAIUE. 827 



En résumé, lorsque nous essayons de dégager, dans les pro- 

 duits gazeux de fermentation produits par notre bacille, la part 

 d'hydrogène et d'acide carbonique qui proviennent de la matière 

 fermentescible, nous trouvons un excès du premier gaz que 

 n'explique aucune des équations classiques (1), (2) et (3). On 

 ne peut expliquer cet excès qu'en admettant une décom4K)sition 

 de l'eau suivant des formules analogues aux formules (4) et (5) 

 pour l'acide acétique. 



Débrouiller exactement ce qui se passe n'est pas facile, si ce 

 microbe est capable dans sa vie anaérobie, comme dans sa vie 

 aérobie, de détruire les corps qu'il a formés. Son acide acétique 

 peut tout aussi bien provenir du sucre que de l'acide butyrique 

 ou même peut-être de l'alcool. Mais ce qui est important, et ce 

 qui résulte de ce que nous venons de dire, c'est que cet acide 

 acétique, ou peut-être aussi cet acide butyrique, résultent d'une 

 combustion intérieure, c'est-à-dire faite aux dépens de l'oxygène 

 déjà combiné dans l'eau. 



A vrai dire, cette conclusion n"a pas le droit de surprendre. 

 On sait, en effet, que la fermentation alcoolique du saccharose 

 exige la fixation préalable, sur le sucre, d'une molécule d'eau 

 dont l'oxygène se retrouve en partie dans l'acide carbonique 

 dégagé. Mais il y a, dans ce cas, intervention d'une diaslase, dont 

 les effets sont toujours un peu' mystérieux. Avec l'acide acétique, 

 ce n'est plus de l'eau déjà introduite dans la molécule, c'est de 

 l'eau de dissolution du sucre qui est décomposée, et la produc- 

 tion de cet acide, au lieu de résulter, comme on le croyait, d'un 

 phénomène de dédoublement du sucre, résulte d'une transfor- 

 mation plus profonde, tout à fait analogue à celle qui préside à 

 la formation de l'alcool ou à celle de l'acide butyrique. 



Ensemble des produits d'am. ferment atioii anaérobie. — Toutes 

 ces déductions, pour lesquelles nous trouverons bientôt d'autres 

 arguments, reposent jusqu'ici sur fhypothèse où notre bacille 

 ne donnerait pas d'autres substances que celles que nous avons 

 trouvées. Nos conclusions perdraient, en effet, toute valeur s'il 

 y avait formation d'une sul)stance inconnue dérivant du sucre 

 avec dégagement d'hydrogène. Il est facile de se convaincre 

 qu'il ne se fait rien de pareil. Il n'y a que de l'alcool dans le 

 liquide distillé. Le poids de l'extrait obtenu en évaporant le 

 liquide fermenté correspond à peu près exactement à ce 



