SUR LA NUTRITION INTRA-CELLULAIRE. 829 



être s'est-il formé temporairement de l'acide acétique qui a été 

 ensuite brûlé, comme dansl'éxpériçnce de p. 820. En tout cas on 

 voit que notre bacille est ici un ferment butyrique pur au regard 

 de l'acide, de même qu'un ferment butylique pur au regard de 

 l'alcool* 



Le lactate de chaux fermente avec dégagement gazeux, 

 mais sans donner du tout d'alcool Ijutylique. 11 n'y a que des 

 acides volatils que j'ai trouvés, dans une expérience, formés 

 d'acide butyrique mélangé de 1^ 12 seulement d'acide acétique, 

 c'est-à-diro presque pur. 



Ceci nous amène à traiter une question intéressante. La 

 notion de ferment butyrique a été introduite dans la science par 

 Pasteur. Elle était, à ce moment, parfaitement claire, et se rap- 

 portait au bacille faisant fermenlor le lactate de chaux en cul- 

 ture anaérobie. Depuis, on a trouvé beaucoup de bacilles dont 

 quelques-uns ne sont pas anaérobies, dont la plu[)art sont inca- 

 pables de faire fermenter le lactate de chaux, mais qui tous ont 

 pour caractère commun de donner de l'acide butyrique parmi 

 les produits de la fermentation. On les a tous indistinctement 

 appelés ferments butyriques, et plus ou moins confondus avec 

 le ferment butyrique de Pasteur. 



Beaucoup de ces ferments butyriques nouveaux, ceux de 

 Fitz, par exemple, étaient des mélanges d'espèces. Depuis la 

 publication in extenso, dans les Etudes sur la Bière, des expériences 

 sur la fermentation du lactate de chaux, on s'est aperçu que le 

 ferment butyrique de M. Pasteur n'était probablement pas non 

 plus une espèce unique. Il faut arriver à l'époque oii s'est vulg-a- 

 risé l'emploi des cultures sur gélatine, pour avoir toutes garanties 

 au sujet de la pureté des espèces étudiées. IMalheureusement, 

 depuis ce moment, on s'est surtout attaché à distinguer les 

 espèces par les caractères divers qu'elles manifestent sur divers 

 milieux solides. On s'est acharné à décrire par des mots la 

 physionomie^des cultures, et comme les mots sont moins nom- 

 breux que les physionomies, la diag-nose d'un microbe est 

 devenue tout aussi compliquée et tout aussi incertaine qu'une 

 diagnose psychologique ou une peinture d'état d'âme. Gomme 

 je l'ai souvent dit, la véritable diagnose doit être physiologique, 

 non morphologique. Les seuls iravaux dans lesquels un bacille 

 ferment donnant de l'acide butyrique ait été assez étudié pour 



