REVUES ET ANALYSES. • 897 



trouve fournie, au moment du développement de la hampe fructifère, 

 de la sucraHe nécessaire pour transformerle sucre candi, jusque-làres- 

 pecté dans la racine. C'est au commencement du printemps que se 

 fait l'apparition de cette diastase. Tout cela témoigne qu'il y a des 

 sucs digestifs qui se produisent dans la plante au moment où ils doi- 

 vent servir, et que si, une fois gerniée et en possession de ses pre- 

 mières feuilles, la plante prend un moded'existencequi ne faitdépendre 

 sa nutrition que de l'action de la lumière, pendant sa germination, 

 elle ne se comporte pas autrement qu'un animal, et consomme par les 

 mêmes procédés que lui lesaliments préformés que luifournitla graine. 



J'avais donc été surpris lorsqu'en présentant ma note, M. Pasteur 

 avait ajouté quelques mots relatifs à l'intérêt qu'il y aurait à nourrir 

 un jeune animal (lapin, cobaye, chien, poulet), dès sa naissance, avec 

 des matières nutritives pures, c'est-à-dire privées artificiellement et 

 complètement des microbes communs. Il pensait que, dans ces condi- 

 tions, la vie deviendrait impossible. Bien que je croie que les bactéries 

 jouentdans la digestion un rôle q ui n'est pas négligeable, il ne me parais- 

 sait pas que leur présence fut une nécessité physiologique. L'organis- 

 me d'un animal sécrète normalement les diastases nécessaires à la 

 transformation de ses principaux aliments, et, sauf pour les celluloses, 

 pour lesquelles le problème est encore à résoudre, on sait assez bien 

 maintenant où sont sécrétées les diastases de l'amidon, du sucre, de 

 la viande, etc. On sait aussi que ces diastases sont d'ordinaire assez 

 abondantes, qu'elles donnent naissance à des matières immédiate- 

 ment absorbables, et que par conséquent la nature a pourvu normale- 

 ment à l'utilisation d'une quantité convenable d'aliments appropriés. 



Envisagée à ce point de vue, la proposition de M. Pasteur était dis- 

 cutable, M. Nencki la combattit ' par d'autres arguments. Les produits 

 ordinaires de l'action des bactéries, dit-il, sont des acides aromatiques, 

 gras, du phénol, du scatol, de l'indol, de l'ammoniaque et des pro- 

 duits gazeux ; tout cela n'a qu'une valeur nutritive nulle pour l'animal, 

 lui est même plus nuisible qu'utile, de sorte qu'il se débarrasse de ces 

 produits par tous ses émonctoires. Pourquoi, dès lors, vouloir donner 

 aux bactéries un rôle dans la digestion? 



L'argument de Nencki n'est pas convaincant. Avant d'arriver aux 

 produits ultimes de régression que nous venons d'énumérer, les bac- 

 téries fournissent des produits moins complexes, des peptones par 

 exemple, ou des sucres assimilables : on sait même que leurs dias- 

 tases sont identiques aux diastases digestives de l'organisme, que les 

 bacilles du lait sécrètent, par exemple, une diastase tout à fait pareille 

 à celle du pancréas. Ils collaborent avec l'organisme; on peut discuter 



i. Archiv. f\ exp. Pathol. u. Pharmak., t. XX, p. 080. lSb(J. 



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