898 ' ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



sur la question difficile de savoir jusqu'où va leur collaboration, mais 

 son existence n'est pas discutable, et dès lors peu importe qu'ils 

 réduisent à des résidus, peu ou pas assimilables, les aliments qu'ils 

 se sont préparés. Les cellules des divers tissus donnent naissance, par 

 des mécanismes de nutrition analogues, à des résidus tout pareils, et 

 tous ces résidus microbiens et organiques s'éliminent ensemble de 

 l'organisme par la respiration, l'urine, les diverses excrétions et sécré- 

 tions. 



En somme, il n'3'^ avait pas d'argument bien topique contre l'idée 

 de Pasteur, et, quelque jugement qu'on portât sur son compte, elle 

 venait de trop haut pour être condamnée sans preuves. Vu son peu de 

 probabilité, les savants ne se sont pourtant guère sentis encouragés à 

 la soumettre au contrôle nécessaire de l'expérience, et il faut d'autant 

 plus remercier MM. Nuttall et Thierfelder ' de l'ajoir étudiée, qu'ils 

 ont rencontré pour cela des difficultés nombreuses dont ils n'ont triom- 

 phé qu'à force d'ingéniosité et de patienf^e. 



M. Pasteur pensait que l'œuf de poule se prêterait sans difficulté 

 sérieuse à cette nature d'expériences. « Privé extérieurement, au préa- 

 lable, de toute poussière vivanjte au moment X)ù le petit poulet va sor- 

 tir, mis aussitôt dans un espace sans germes quelconques de microbes, 

 espace où se renouvellerait un air pur, on fournirait facilement du 

 dehors au jeune poulet des aliments purs (eau, lait, grains, etc.). » 



MM. Nuttall et Thierfelder ont renoncé à toute nouvelle tentative 

 dans ce sens, après avoir constaté que la plupart des œufs contiennent 

 dans leur intérieur des microbes. Peut-être y aurait-il lieu de recom- 

 mencer ces essais, en utilisant les couveuses artificielles, et en surveil- 

 lant l'alimentation des poules pondeuses, de façon à éviter l'infection 

 des œufs dans l'oviducte. Le petit poulet, une fois né, présente l'avan- 

 tage de se tirer seul d'aiïaire, de consommer une pâtée qu'on peut lui 

 fournir stérilisée d'avance, et de n'exiger aucun de ces soins perma- 

 nents qui ont rendu l'expérience si fatigante pour MM. Nuttall et 

 Thierfelder, dans leurs essais sur le cochon d'Inde. 



Le principe de ces essais était le suivant : L'animal, extrait par 

 une opération césarienne de l'utérus de la mère, était porté avec toutes 

 les précautions aseptiques nécessaires, dans un espace clos, aseptisé 

 aussi, dans lequel circulait un air pur, débarrassé de germes, et d'où 

 ses produits d'élimination, urine et excréments, étaient évacués de 

 suite. On lui faisait parvenir de l'extérieur une nourriture absolument 

 privée de germes microbiens. Dans ces conditions, l'animal réussirait-il 

 à grandir, sinon à l'égal de ses frères utérins, du moins en ne se lais- 

 sant pas trop distancer? 



I. Zeitschr. /'. phtjs. Che/nie, t. XXI, p. lû'.i. 181)5. 



