2 RAPHAËL DUBOIS 



aux formes étranges, des Poissons bizarres, dont la tête est pour- 

 vue de puissants fanaux et dont le corps est tout enguirlandé de 

 perles étincelantes, sillonnent l'espace à des centaines de brasses 

 au-dessous du niveau des mers. 



Cette faculté de produire de la lumière dans les milieux les 

 plus divers et plus particulièrement là où celle des astres fait 

 défaut, n'est pas l'apanage exclusif des animaux. 



Les mycéliums, qui habitent les sombres galeries des mines, 

 semblent aussi vouloir suppléer à la privation de la lumière du 

 jour par leur vive phosphorescence. 



Beaucoup de végétaux sont pourvus de cette propriété; mais, 

 presque tous appartiennent aux degrés les plus inférieurs du 

 règne végétal. 



La lumière physiologique resserre encore les liens de parenté 

 qui unissent les animaux aux végétaux. 



Les manifestations les plus grandioses de ce phénomène vital 

 s'observent précisément chez les intiniment petits, chez les 

 Psychodiaires ou Protistes, comme on les a appelés, qui forment, 

 pour ainsi dire, le tronc commun d'où partent en divergeant les 

 deux branches animale et végétale. 



Les effets d'ensemble produits par ces infimes activités parti- 

 culières sont si considérables, que l'on peut dire, avec Ehren- 

 berg, que la voie lactée traverse le monde des Vibrions et des 

 Infusoires ! 



D'ailleurs, la production de la lumière par les êtres vivants est 

 peut-être plus commune qu'on ne le suppose généralement. 



Nos sens imparfaits ne nous révèlent l'existence de l'électricité 

 animale que par l'application d'instruments délicats, si ce n'est 

 dans q-uelques cas particuliers, chez les Poissons électriques, par 

 exemple, où cette force atteint une intensité suffisante pour nous 

 impressionner directement. 



On en pourrait dire autant de la calorification, de la sensibilité, 

 de la motilité et de tous les mouvements moléculaires dont l'en- 

 semble permet, jusqu'à un certain point, de distinguer ce qui vit 

 de ce qui ne vit pas. 



La lumière physiologique a peut-être une importance plus 

 grande qu'on ne le pense, et, dans tous les cas, on comprend fa- 

 cilement qu'une aussi belle manifestation de la vie ait pu de tous 

 temps préoccuper les savants. 



Aussi voyons-nous, depuis Aristote et Pline, dont les œuvres 

 nous sont plus particulièrement connues, le nombre des investi- 



