4 RAPÎIAKL DUBOIS 



Ces brillants Insectes, les Pyrophores américains surtout, sont, 

 de tous les êtres terrestres, les plus richement dotés sous le rap- 

 port de la production naturelle de la lumière. 



A l'intensité et à la pureté de leur luminosité, ils joignent une 

 grande force de résistance, une exquise sensibilité et une organi- 

 sation suffisamment élevée, pour qu'il soit possible d'analyser 

 avec fruit toutes les manifestations de leur organisme suscep- 

 tibles d'avoir quelqu'influence sur la fonction photogénique. 



Déjà, nous avions pu faire au Laboratoire de Physiologie mari- 

 time du Havre des observations physiologiques un peu superfi- 

 cielles, il est vrai, sur un de ces curieux Coléoptères, arrivé vivant 

 de l'Amérique méridionale, après avoir navigué pendant plusieurs 

 mois dans un navire chargé de bois de Gampêche. 



L'Insecte ayant résisté pendant plus de trois semaines, nous 

 avons pensé que l'on pouvait tenter en France une étude appro- 

 fondie, à la condition de posséder un nombre suffisant d'indi- 

 vidus . 



Notre espoir n'a pas été trompé, grâce aux généreux efTorts de 

 M. William Partridge, administrateur de la Station maritime de 

 Physiologie du Havre, et au dévouement à la science de M. Guède, 

 secrétaire de la Société d'horticulture de la Guadeloupe, bien 

 connu déjà par ses belles recherches en Ethnologie. 



Nous avons reçu des Antilles, par envois successifs, quelques 

 centaines de Pyrophores, au moyen desquels nous avons pu, 

 pendant plusieurs mois, entreprendre des expériences physiolo- 

 giques qui n'avaient pas encore été tentées . 



Dans le bois pourri que renfermaient les boîtes contenant les 

 Insectes parfaits se trouvaient des œufs, qui nous ont permis 

 d'assister à l'éclosion et au développement des larves jusqu'alors 

 inconnues, ainsi que nous en avons acquis la certitude par l'étude 

 attentive des travaux publiés antérieurement sur ce sujet. 



Mais, si les matériaux nécessaires à nos recherches ne nous ont 

 pas manqué, nous avons eu à vaincre plus d'une difficulté résul- 

 tant de l'état peu avancé de la Physiologie et de l'Anatomie même 

 des Coléoptères : des lacunes considérables existaient particuliè- 

 rement dans l'étude des deux groupes des Élatérides et des Mala- 

 codermes, auxquels appartiennent presque tous les Insectes lu- 

 mineux connus. 



Or, il est bien évident qu'il n'est possible de tenter avec quel- 

 ques chances de succès une recherche physiologique qu'autant 

 que le terrain sur lequel en opère est bien connu. 



