LES ÉLATÉl\IDES LUMINEUX 13 



qiieur du Nouveau-Monde, nous raconte, avec l'élégante simplicité 

 du vieux langage castillan, des choses qui remplissent tout un 

 chapitre intitulé : Les Mouches ou Insectes et Animaux semblables 

 qui volent et brillent la nuit et en j^articulier sur Vun d'eux qui est en 

 cette île {Haïti) et que les Indiens appellent « Cocujo. » 



« Il existe, « dit-il, » dans toutes ces îles, beaucoup de Mouches, 

 d'Insectes et de Scarabées qui brillent la nuit en marchant et en 

 volant, comme ceux qui, en Gastille, portent le nom de Lucier- 

 negas et que l'on voit se mettre en mouvement au printemps et 

 en été. Dans ces contrées, on les trouve presque en tout temps, 

 parce qu'il y a peu de différences du jour à la nuit et que le cli- 

 mat est tempéré : il y a peu de chaleurs excessives, peu de varia- 

 tions suivies de froid : on ne le ressent que rarement quand le 

 vent vient du nord ou bien dans certaines chaînes de montagnes 

 où il souftle avec violence. Il existe beaucoup de Luciernegas 

 (Lucioles, Vers luisants), mais ils sont petits : on en trouve cepen- 

 dant une espèce qu'il est important de noter pour beaucoup de 

 raisons. 



« C'est un animal très connu dans cette île espagnole et dans 

 toutes celles qui l'entourent, sorte de iScara&e'c presque aussi gros 

 que le pouce ou quelque peu moins. Il possède deux ailes dures 

 au-dessous desquelles on en trouve deux autres, mais plus déli- 

 cates, qu'il préserve et cache au moyen des deux supérieures, 

 quand il cesse de voler. Il a les yeux resplendissants comme des 

 chandelles, de sorte que, là où il passe en volant, il rend l'air 

 aussi lumineux que le pourrait faire le feu seulement. 



» Dès que la nuit tombe, si l'on porte un Cocujo dans sa main, 

 on voit souvent ceux qui ont besoin d'allumer une chandelle 

 venir pour y prendre du feu : enfermé dans une chambre obs- 

 cure, il est assez lumineux pour que l'on puisse lire et écrire une 

 lettre. 



» Si l'on rassemble quatre ou cinq de ces Cocujos et qu'on les 

 suspende en les entilant, ils peuvent servir autant qu'une puis- 

 sante lanterne, dans la campagne et dans la montagne, pendant 

 une nuit obscure. 



>) Lorsqu'on était en guerre à Haïti et dans les autres îles, les 

 Chrétiens et les Indiens se servaient de ces feux pour ne pas se 

 perdre les uns les autres ; les Indiens, en particulier, fort habiles 

 à prendre ces animaux, s'en faisaient des colliers, quand ils 

 voulaient se faire voir à une lieue de distance et plus loin encore. 



» Dans la campagne comme dans la nase, ceux qui les possèdent 



