18 RAPHAËL DUBOIS 



éclairs d'un fou doré, le plus agréable du monde, puis elles 

 s'arrêtent et cachent leur feu tout-à-coup, et à un moment de 

 là elles recommencent et vont ainsi voltigeant toute la nuit, 

 faisant paraître à chaque démarche un petit échantillon de leur 

 gloire. Cette clarté est attachée à une certaine substance blan- 

 che, de laquelle elles sont toutes remplies, et la font paraître 

 par les incisions de leur peau quand il leur plaît. » 



Stubbes (lb67) fait remarquer que les Mouches lumineuses de 

 Cuba et de la Jamaïque diffèrent par leur taille : elles peuvent 

 diminuer leur lumière ou l'augmenter pendant le vol et continuent 

 à briller après leur mort. 



Une observation de Norwood, publiée vers la même époque, 

 confirme l'exactitude des faits avancés par Stubbes : cet obser- 

 vateur pouvait lire un imprimé et même écrire facilement avec la 

 lumière que ces Insectes émettaient encore après leur mort, 



Sloane, qui écrit en 172o, donne pour la première fois une des- 

 cription des caractères morphologiques de ces Insectes ; il croit, 

 avec Cardan, que l'on pourrait en retirer par distillation une eau 

 merveilleuse et mentionne, comme Nierembergius, l'existence de 

 quatre foyers lumineux. 



Il est également question de ces Elaters lumineux dans un 

 travail de Melchior qui fit partie de la bibliothèque de Lacordaire, 

 mais nous n'avons pu retrouver ce document qui fut imprimé en 

 1742. 



Brown (17.56) s'est surtout appliqué à déterminer les caractères 

 extérieurs de ce Coléoptère et il décrit avec soin l'appareil singu- 

 lier que l'on retrouve chez les Insectes non lumineux, du même 

 fenre, qui habitent nos contrées et qui leur permet, étant placés 

 sur le dos, de faire des bonds de plusieurs pouces de hauteur pour 

 retrouver leur position normale, ce qui leur serait impossible 

 en raison du peu de longueur de leurs pattes. La lumière jaillit 

 naturellement quand l'Insecte est éveillé, mais il l'interrompt à 

 volonté et alors les glandes (sic) chargées de la produire devien- 

 nent opaques. Il pense que toutes les parties internes de l'Insecte 

 sont lumineuses, mais que l'imperméabiUté des téguments em- 

 pêche la lumière de paraître à une autre place que celle où on 



