LES ÉLAÏÉHIDES LUMINEUX li) 



l'observe d'ordinaire ; ce qni, selon Brown, prouve qu'il en est 

 ainsi, c'est qu'en forçant les anneaux qui recouvrent les diffé- 

 rentes parties du corps à s'écarter, on peut observer la lumière qui 

 s'échappe évideriiment des entrailles de l'animal. « On les voit, » 

 dit-il, « i-arement dans le jour, mais le soir ils s'éveillent et conti- 

 nuent à briller et à se mouvoir une partie de la nuit. Ils se ser- 

 vent de leur lumière pour se reconnaître entre eux , se réunir 

 et provoquer ainsi les conditions les plus favorables à la con- 

 servation de l'espèce. Les Nègres, qui savent cela, mettent à 

 profit l'instinct qui les porte à se rassembler : ils placent un de 

 ces Insectes entre leurs doigts et lui font exécuter des mouve- 

 ments de haut en bas et de bas en haut : les autres Cucujos 

 attirés par la lumière volent vers celui qui l'émet et ne s'aper- 

 çoivent pas toujours à temps du piège qui leur est préparé. » 



C'est au mois de septembre de l'année 1766, que le premier 

 Ciccujo. observé vivant en Europe, fit inopinément son appari- 

 tion dans le faubourg Saint-Antoine, à Paris. 



Fougeroux de Bondaroy nous raconte ainsi ce petit événement 

 qui fit alors sensation dans ce quartier où l'Insecte était sans 

 doute arrivé avec quelque chargement de Bois des lies : « Le 

 temps était doux et serein, deux femmes virent descendre et se 

 reposer sur une croisée une lumière qu'elles comparèrent pour 

 son éclat à ces feux que le vulgaire connaît sous le nom d'éioUes 

 coulantes : on reconnut qu'un Insecte donnait cette lumière 

 dont les yeux avaient peine à soutenir la vivacité » 



Dans la communication qu'il fit à Tx^cadémie des Sciences, 

 Fougeroux de Bondaroy dit seulement à propos des métamor- 

 phoses de cet Insecte : « On sait qu'avant de devenir Scarabée, il 

 reste longtemps sous la forme de Ver, qu'il se nourrit du bois 

 qu'il ronge et dans lequel il s'est introduit jeune. » Il émet 

 l'opinion que l'on pourrait l'acclimater sans qu'on put appréhen- 

 der que sa multiplication fit un grand tort à nos récoltes. 



En 1790, Olivier, dans son grand traité d'Entomologie, signale 

 et décrit avec soin trois espèces de Taupins lumineux. Le pre- 

 mier habite l'Amérique méridionale et les Antilles, c'est YElater 

 noctilucus; le second se rencontre h Surinam et est désigné sous 

 le nom d'Elater phosphoreus ; enfin il fait connaître une troisième 

 espèce originaire des mêmes localités et qu'il appelle Elnter 

 ignitius. 



