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Selon Palisot de Beauvois (1805), qui donne une belle figure 

 de VElater phos]:-)horeus , la description de cet Insecte par 

 Olivier est défectueuse et il reproche à Brown et à Sloane de 

 l'avoir confondu avec VElater noctilucus. Palisot, qui a plusieurs 

 fois ouvert de ces Insectes, a trouvé dans l'intérieur du corps une 

 matière onctueuse et lumineuse comme du })hospliore. La lumière 

 que répand le Taupin phosphorique est moins vive, plus verdàtre, 

 plus terne et moins abondante que celle de VElater noctilucus ; qua- 

 rante à cinquante de ces derniers, enfermés dans un ilaeon de 

 verre blanc, donnent une lumière suffisante pour permettre 

 d'écrire la nuit, mais il faut quatre fois autant d'individus de l'es- 

 pèce du Taupin phosphorique pour produire le même résultat. 



Les Nègres de Saint-Domingue les nomment « Coucouilles ». Ils 

 sont recherchés par les petits négrillons qui courent après ces 

 Insectes dans la savane en les appelant par leur nom; ceux-ci, 

 effrayés du bruit et du mouvement, cherchent un refuge en se 

 posant sur les arbres ; quelquefois ils sont si étourdis qu'ils se 

 précipitent sur les cheveux des personnes qu'ils rencontrent et 

 même de ceux qui les poursuivent. Les Nègres pensent, comme 

 autrefois les Indiens, que ces Insectes entendent leur nom et 

 viennent à l'appel qu'ils leur font (1). 



Illiger publie, en Io07, une monographie des Élatérides qui 

 portent des plaques lumineuses sur le thorax et décrit seize 

 espèces différentes. 



Les premières recherches anatomiques sur la structure des 

 organes lumineux sont dues à Macartney qui, en I8I0, reconnaît 

 que les organes lumineux situés dans le corselet sont constitués 

 par une substance jaune particulière, placée derrière une partie 

 transparente du tégument, qui permet de voir la couleur naturelle 

 de cette substance pendant le jour (Voir l''" part., chap. IV). 



De Humboldt et Bonpland, pendant un voyage au nouveau 

 continent qui a duré plusieurs années et dont la relation a été 

 publiée en 1814, ont eu l'occasion d'observer ces intéressants 



(1) On ne doit pas être surpris de l'existence de cette croyance, car, encore 

 aujourd'hui, à Haïti, les indigènes ont des Taupins les ménies idées supersti- 

 tieuses que celles qui se sont conservées dans nos campagnes relativement aux 

 feux follets : comme ceux-ci, les Taupins hantent souvent les cimetières et l'on 

 croit dans certaines localités que c'est l'âme des morts que l'on voit reparaître 

 sous la forme de ces lumières vivantes. 



