LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 41 



d'nne taille bien supérieure aux œufs que j'ai trouvés sur le 

 point (l'être pondus, dans les oviductes des Insectes femelles. 



Ils ne durèrent guère par la forme et la couleur de ceux des 

 Lampyres noctiluques qui, cependant, ont une couleur jaune plus 

 franche, moins grisâtre, et une forme plus arrondie que celle des 

 œufs de Pyrophores, laquelle est un peu ovoïde. 



Le micropyle est situé au pôle le plus rétréci de ce petit corps 

 ovoïde et tourné, dans l'intérieur de l'Insecte parfait, comme cela 

 se présente ordinairement, du côté des culs-de-sacs des tubes 

 ovariens. 



Vue cà la lumière du jour, la surface de l'œuf est lisse, mais 

 moins brillante que celle du Lampyre. La membrane d'enveloppe 

 est absolument anhiste et dans les œufs que nous avons disso- 

 ciés et chez lesquels on ne trouvait pas encore trace de dévelop- 

 pement blastodermique, le contenu était exclusivement formé de 

 globules viteilins et d'un protoplasma granuleux. 



Examinée par transparence, à la lumière polarisée, la masse 

 de l'œuf toute entière prenait, quand la lumière du champ du 

 microscope était éteinte par la rotation du nicol analyseur, un 

 aspect tout particulier de clarté opalescente que nous avons ob- 

 servé pour la première fois dans d'autres circonstances que nous 

 mentionnerons plus loin. 



Cet aspect, que l'on retrouve dans l'appareil lumineux de la 

 larve du Lampyre, par exemple, est dû, en partie du moins, à la 



pyre, s'accroissent considérablement après la ponte. Cet accroissement de volume, 

 pour les œufs du Lampyre, est un signe certain de développement et va en s'ac- 

 centuant jusqu'au vingt-cinq ou vingt-sixième jour après la ponte. Cette augmentation 

 de volume continue et progressive tient à l'affinité que les colloïdes de l'œuf contrac- 

 tent pour l'eau après l'acte de la fécondation, affinité dont nous avons établi l'exis- 

 tence par des expériences publiées antérieurement {y.). 



Les œufs non fécondés, non seulement ne s'accroissentpas dans un milieu humide 

 mais ils ne tardent pas à se rider et à se rétracter, si l'endroit où on les a placés 

 est sec i^j. Les œufs fécondés résistent bien à une sécheresse passagère, mais 

 ils perdent leur luminosité. Dans cet état, leur affinité pour l'humidité est si grande 

 qu'il suiEt d'approcher de ces œufs quelques brins d'herbe ou de tissu imbibé 

 d'eau pour les voir aussitôt briller avec beaucoup d'intensité, sans que l'eau les 

 ait touchés directement : ce soiît de véritables hygromètres lumineux très sensi- 

 bles, le degré de luminosité paraissant être fonction du degré d'hydratation de 

 l'œuf. 



(a) R. Dubois, Action de la fécondation sur la tension de dissociation de l'eau 

 dans l'œuf de Couleuvre. Comptes-rendus de la Soc. de biol., v8), I, 1881. 



/3) Id., Re'sistance à la desncation des œufs stériles et non stériles. Comptes-ren- 

 dus de la Soc. de biol , (8), II, n" 4, 1881. 



