LES ÉLAÏÉRIDES LUMINEUX 61 



Elles font, pour ainsi dire, plus de lumière qu'elles ne sont 

 grosses, car on a une peine infinie à les découvrir en plein jour, 

 au milieu des débris de bois jaunâtre qu'elles habitent, tandis que 

 la nuit ou bien dans le cabinetnoirpendantlejour,on arrive assez 

 facilement à les trouver et à les saisir, grâce à la lumière qu'elles 

 émettent d'une manière irrésistible, quand on les excite en 

 remuant les petits fragments de bois avec lesquels elles sont en 

 contact. 



Je ne les ai vues éclairer spontanément que la nuit ; mais, on 

 peut les forcer à montrer leur lumière quand on veut, soit, comme 

 nous venons de le dire, en les touchant, soit en les excitant par 

 l'électricité, sur un porte-objet muni de deux petites lames de 

 papier d'étain mises en contact avec les deux pôles d'une machine 

 d'induction produisant un faible courant à intermittences peu 

 rapides. 



Le plus sur moyen cependant et le moins dangereux consiste à 

 élever progressivement leur température à 35 ou 38° G. 



Le procédé le plus commode consiste dans l'emploi de la pla- 

 tine chauffante, à température constante, imaginée par M. Vignal 

 pour les observations microscopiques. 



Grâce à cet appareil, aussi simple qu'ingénieux, nous avons pu, 

 M. Vignal et moi , déterminer , au Laboratoire d'Histologie du 

 Collège de France, le point précis où se produit la lumière chez 

 ces toutes petites larves et j'ai pu ainsi vérifier d'une manière 

 très heureuse l'exactitude de mes premières observations. 



Dans celles-ci, l'apparition de la lumière était provoquée par le 

 choc ou le passage du courant électrique, mais elle était de courte 

 durée et ce manque de persistance, ainsi que les mouvements de 

 l'insecte, rendaient l'observation très difficile. 



La lumière émise par la larve du Pyrophore, dans le premier 

 âge, a une teinte bleuâtre qui se rapproche plutôt de celle du 

 Lampyre que de la belle clarté verdàtre du Gucuyo : elle est fixe 

 et continue tant que dure l'excitation, dont l'action paraît s'épui- 

 ser rapidement; d'où il résulte que l'intensité lumineuse passe 

 par des maxima et des mininia, sans pour cela être véritablement 

 intermittente. Nous trouverons plus loin l'explication du phéno- 

 mène dont nous parlons. (V. 2^^ Pari., Chap. IV.) 



La lumière émane d'une région située entre le bord postérieur 

 de la tête et le bord antérieur du premier segment thoracique, au 

 niveau de la partie membraneuse qui les réunit (PI. II). 



Ge siège peut se déplacer très légèrement, selon les mouve- 



