LES ELAïEHlDEri LUMINEUX 85 



ouverture. « On peut » dit Lacordaire « en s'y prenant avec 

 adresse, après avoir passé l'Insecte à l'eau bouillante, détacher 

 cette membrane et alors elle ressemble à une poche contenant la 

 matière phosphorique. » 



C'est en 1850, que le premier examen microscopique a été pra- 

 tiqué, à l'aide des réactifs chimiques, sur la Mouche de Cuba, 

 par le docteur Burnett. Cet examen, fait immédiatement après la 

 mort de l'Insecte, lui a montré que la phosphorescence sortait de 

 globules graisseux traversés par des trachées. Il n'a pas trouvé 

 trace de nerfs et de « vaisseaux »; il ajoute qu'il est difficile de 

 préciser le point où se forme la lumière, celle-ci s'éteignant avee 

 les réactifs. 



En examinant la matière particulière dont dépend la lumino- 

 sité, ou dans laquelle elle se manifeste, Perkins (1867) a trouvé 

 qu'elle est composée, en grande proportion, de graisse dans 

 laquelle existent des trachées et une grande quantité de nerfs : 

 « La matière grasse est comme une craie très blanche et donne 

 l'apparence des globules gras. Si on l'étend sur du papier et si on 

 la chauffe, elle laisse une tache grasse; quand on fait digérer cette 

 masse dans l'éther, la matière grasse se dissout, laissant en grande 

 abondance des nerfs et des trachées. » 



Perkins indique l'existence de la fine membrane qui recouvre 

 la plaque abdominale et constate qu'elle ferme complètement 

 l'animal en dessous. 



A l'intérieur, la matière lumineuse n'est pas bien limitée, les 

 vaisseaux des autres points du corps étant contigus avec elle, 

 cependant elle est distincte. 



Dans le thorax, elle est également distincte et l'auteur indique 

 bien que les deux membranes convexes ovales transparentes, 

 qui sont de nature cornée, sont séparées de l'organe lumineux 

 par une membrane mince et transparente; mais Perkins en fait 

 une enveloppe spéciale, remplie de nerfs, et aussi de trachées 

 auxquelles il fait jouer le principal rôle dans la production de la 

 lumière (V. -l^ part., ch. IV, g 6). 



On doit àM. Heinemann un travail plus complet que ceux de 

 ses prédécesseurs et qui fut publiée en 1872. Ce savant a étudié 

 l'anatomie et l'histologie des organes lumineux des Pyrophores 

 delà Vera-Cruz sur des individus appartenant à deux espèces, 

 une grande et une petite, mais qu'il n'a pu déterminer. La posi- 

 tion des organes lumineux prothoraciques situés «au voisinage des 

 bords externes, près des angles faisant saillie en arrière », nous 



