LES ÉLATÉRIUES LUMINEUX 99 



rehausser l'éclat de l'appareil lumineux, ce qui donnerait à la 

 lumière des Pyrophorcs des propriétés physiques particulières 

 dont nous avons en vain cherché à constater l'existence (V. 

 Recherche de la lumière polarisée, 2° part., ch. I, g 5). 



Pour nous, les différences trouvées chez les divers Insectes 

 tiennent au mécanisme particulier par lequel la mort de l'animal 

 a été produite ; c'est ainsi que chez des Pyrophores que nous 

 avions tués lentement par asphyxie, en les immergeant dans 

 l'huile, la couche crayeuse se trouvait être beaucoup plus déve- 

 loppée que chez d'autres individus tués brusquement par une 

 injection toxique. 



L'idée d'un dépôt lent, progressif, de substance excrémenti- 

 tielle, dans un organe à l'état normal, nous paraît peu physiolo- 

 gique, et il n'est pas surprenant que M. Heinemann n'ait rien cons- 

 taté de semblable. Cette observation très importante, à notre 

 avis, n'est pas en opposition avec l'interprétation que nous pro- 

 posons, ainsi que nous le verrons k propos de l'action de la 

 respiration sur la fonction photogénique. 



De l'examen comparatif d'un grand nombre de coupes, il résulte 

 que l'on doit considérer les cellules granuleuses de la couche 

 profonde comme des éléments histologiques de même nature que 

 les éléments actifs de l'organe lumineux, mais plus âgés. Ces 

 éléments ont marché par suite de leur activité, de l'état colloïdal 

 vers l'état cristalloïdal, et ont été rejetés vers la périphérie par la 

 pénétration incessante, qui se fait par le hile de l'organe, des 

 cylindres jeunes au sein desquels s'effectuera le phénomène lu- 

 mineux. 



Cette désagrégation, cette fonte cellulaire, permet d'assimiler 

 l'organe lumineux à une glande de sécrétion. Cependant, comme 

 il n'y a pas de canal excréteur et que d'ailleurs les moditîcations 

 se passent au sein du tissu adipeux modifié, il est vrai, en vue 

 de la fonction photogénique, mais conservant néanmoins ses ca- 

 ractères généraux, il convient plutôt de l'attribuer à l'évolution 

 particulière qui a été désignée sous le nom d' « histolyse » par 

 Weismann (1). Ce processus, en raison du développement inces- 

 sant des organes génitaux chez l'Insecte parfait, persiste dans le 

 tissu adipeux qui joue alors le rôle d'un véritable « vitellus pos- 



(1) Weismann, Bia Nachambnjoiiale EiUivickelung dev Musciden. Zeistchr. f. 

 wiss. Zool. XIV, 1864. 



