LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 103 



ch. IV, §4), pour faire comprendre son fonctionnement, per- 

 mettent de se faire une idée suffisante des rapports, de la forme 

 et. de la nature de l'organe, idée plus nette d'ailleurs que celle 

 qui résulterait d'une description anatomique très minutieuse. 



Nous dirons seulement que c'est en vain que nous avons cher- 

 ché la membrane d'enveloppe qui serait propre à la glande, 

 d'après Perkins. Pourtant, nous avons vu souvent, après avoir 

 détaché avec précaution la couche chitineuse transparente qui 

 recouvre les appareils prothoraciques, persister une membrane 

 susceptible d'éprouver sous l'influence des mouvements internes 

 de véritables pulsations. Mais, cette membrane n'est autre chose 

 que l'hypoderme, qui se détache très facilement, en ce point, de 

 la couche chitinisée. Dans cet hypoderme, on rencontre en 

 effet des trachées et des nerfs en assez grande abondance. La 

 présence de ceux-ci s'explique facilement par l'existence de 

 poils tactiles bien développés, disposés régulièrement sur la 

 partie chitineuse transparente du tégument. Ce sont, sans doute, 

 ces poils qui ont fait dire à MM. Robin et Laboulbène que « cette 

 partie diaphane du tégument, en forme de cornée oculaire, au 

 niveau de ces organes, a néanmoins sa surface marquée de fines 

 ponctuations microscopiques figurant des virgules droites. » (sic). 



DEUXIEME PARTIE. 



EXPÉRIMENTATION. 



CHAPITRE I. 



PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DE LA LUMIÈRE DES PYROPHORES. 

 g 1. — Nature des rayons éclairants. 



La première tentative faite pour se rendre compte de la nature 

 et de la composition physiques de la lumièreproduite par les êtres 

 vivants est due à Achard (1) qui, en 1783, étudia, au moyen des 

 verres colorés et du prisme, la lumière des Champignons et des 



(1) Achard. Nouveaux mémoires de l'Académie Royale de Berlin, p. 98, 1783. 



