LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 105 



VU, aux difTércnts stades de son développement, posséder une 

 luminosité distincte ; certaines larves exotiques, comme celles 

 qui avaient été, à tort, considérées jusqu'à présent comme des 

 larves de Pyropliore, peuvent même émettre à la fois deux espèces 

 de lumière, l'une rouge et l'autre verte ou blafarde, chacune 

 d'elles étant d'ailleurs susceptible de produire de véritables gam- 

 mes chromatiques, ascendantes ou descendantes, suivant les cir- 

 constances. 



Cependant, ces divergences ne prouvent pas que la cause de la 

 lumière et que les propriétés initiales de celle-ci ne sont pas 

 identiques chez tous les êtres vivants lumineux. 



Nous verrons en effet, par la suite, que des conditions acces- 

 soires peuvent modifier la nature du spectre lumineux dont on 

 peut faire varier d ailleurs la composition, par certains procédés 

 expérimentaux, chez un même individu. 



Le P. Secchi fut d'autant plus facilement porté vers une géné- 

 ralisation immédiate, qu'ayant reçu de M. Panceri des organes 

 lumineux desséchés de Pyrosomes. qui redeviennent lumineux 

 dans l'eau, il put constater que la lumière qu'ils émettaient don- 

 nait un spectre continu contenant les rayons ordinaires ; toute- 

 fois, le spectre obtenu était moins riche en rayons rouges que 

 celui du Lampyre. 



Mais, si l'on veut bien laisser de côté toute interprétation théo- 

 rique pour ne s'en tenir qu'aux faits expérimentaux, on doit re- 

 connaître ({ue l'observation d'Achard était exacte : certaines 

 matières, en voie d'altération cadavérique, produisent une lumière 

 qui doit être considérée comme monochromalique, tant que l'on 

 n'aura pas trouvé le moyen de la décomposer. 



J'ai examiné avec attention la lumière émise par les téguments 

 des Orphies, pendant la période qui précède la putréfaction, au 

 moyen d'un bon spectroscope à vision directe de Uuboscq, et 

 aussi, directement avec un prisme de Flint et de Crown ayant un 

 pouvoir dispersif considérable. Bien que j'aie pu concentrer en un 

 foyer unique, par des combinaisons diverses, une forte partie 

 des rayons éclairants émanant de la surface de ces Poissons, il 

 m'a été impossible de découvrir la moindre trace de décomposi- 

 tion de cette lumière : les rayons traversaient les prismes, sans 

 subir la moindre modification chromatique, alors que les plus 

 petites étoiles, vues à l'œil nu, dans un ciel sombre, donnaient un 

 spectre très net. On pouvait lire facilement à la faveur de la lueur 



