LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 119 



Dove (1), et aussi, d'après cette considération, que dans l'œuf et 

 dans la larve du Pyrophore, dont le pouvoir éclairant est beaucoup 

 plus faible, la lumière est bleuâtre. 



Les variations de coloration de la plaque ventrale pendant le 

 vol , dont parle Gosse , sont dues uniquement à la nuance 

 rouge des élytres et des ailes qui réfléchissent la lumière ou la 

 laissent voir par transparence, selon les attitudes variées que 

 prend l'Insecte dans ses rapides évolutions aériennes. 



On pourrait être surpris en constatant que cette lumière si vive 

 dans l'obscurité, si éblouissante lorsque le foyer d'où elle s'é- 

 chappe est placé près de l'œil, ne laisse pas d'impression persis- 

 tante sur la rétine, si l'on ne savait, d'après les recherches de 

 Plateau (2) que l'intervalle du temps pendant lequel une impres- 

 sion se conserve sans perte sensible est d'autant plus grand que 

 l'impression est moins intense. 



Ceci nous explique pourquoi, lorsque l'Insecte vole en rond 

 avec cette extrême vitesse qui lui est propre, on ne voit pas un 

 cercle lumineux continu, comme lorsqu'on fait tourner avec ra- 

 pidité un charbon ardent, mais bien une succession extrême- 

 ment rapide de vives étincelles d'une très courte durée qui a pu 

 faire croire que la lumière pendant le vol était véritablement in- 

 termittente. 



M. Plateau trouve une grande analogie entre le mécanisme de 

 la production des images accidentelles et le mouvement d'un 

 corps écarté d'une position d'équilibre stable, qui y revient par 

 un mouvement oscillatoire. Dans cette hypothèse, qui se trouve 

 être d'accord avec la récente découverte des mouvements du 

 pigment rétinien, l'apparition des images accidentelles devrait 

 être en raison directe de l'intensité du rayon lumineux qui frappe 

 la rétine. Or, par les moyens ordinaires, il m'a été impossible 

 d'obtenir la production des images accidentelles avec la lumière 



(1) Remarque. — Dos expériences faites par Dove (a) tendent à prouver qu'en 

 général les rayons les moins réfrangibles paraissent prédominer quand l'éclairage 

 est intense et que l'inverse a lieu quand l'éclairage est faible, résultats qui con- 

 cordent d'ailleurs avec ceux que nous avons consignés relativementà l'apparition et 

 à la disparition des rayons rouges dans le spectre des Cucujos. 



(2) Plateau, Dissertation sur quelques proprie'te's des impressions produites sur 

 la vue. Liège, 1829. 



{a.) Milnc Edwards, Leçons sur la Physiologie et l'Anatomie comparée , XII, 

 p. 363, 1876-77. 



