LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 133 



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Comme on sait d'ailleurs que cet appareil accuse de volt, 



on peut dire qu'il n'existe pas de différence supérieure à cette 

 valeur. 



L'existence d'un courant fut également recherché avec soin 

 dans le laboratoire de M. d'Arsonval, au moyen d'un électro- 

 mètre assez sensible dont les fils conducteurs étaient munis d'é- 

 lectrodes impolarisables et trempées préalablement dans l'eau 

 salée. On ne put déceler aucune trace de courant alors que les 

 mêmes électrodes placées sur la langue donnaient lieu à de très 

 sensibles déplacements dans la position de l'aiguille du galvano- 

 mètre. 



Nous avions un instant songé à introduire des aiguilles dans le 

 sein même des appareils lumineux et dans les autres points du corps 

 pour interroger les parties profondes. Mais, dans ce cas, les dé- 

 sordres produits par cette opération auraient pu causer des 

 perturbations susceptibles de donner lieu à des conclusions 

 erronées (i). 



Il nous restait à rechercher si les organes lumineux pouvaient 

 exercer quelqu action sur Télectroscope. 



M. Bourbouze se proposait de son côté, et sans que nous nous 

 soyons concertés, de faire la même recherche sur des Lampyres. 



L'expérience fut faite dans le laboratoire de M. Bourbouze qui 

 voulut bien se charger de l'exécuter. 



On se servit d'un électroscope à feuilles d'or très sensible, mais 

 il ne donna aucune indication pouvant faire supposer l'existence 

 d'un état électrique agissant par iniluence. 



(1) On fit la contre-expérience suivante: 



Dans une petite capsule de porcelaine â combustion, d'une longueur de quatre 

 centimètres sur six millimètres de largeur, nous avons coulé une gelée de colle 

 du Japon donnant une résistance à peu près analogue à celle que peut présenter 

 le contenu du corps d'un Insecte. Sur un point de la surface de cette gelée, nous 

 avons placé un très petit fragment de phosphore ordinaire. A l'autre extrémité de 

 la capsule plongeait une électrode de platine. Au moyen du second conducteur ter- 

 miné par un fil de platine, on pouvait toucher le petit fragment de phosphore. Or, 

 chaque fois que le contact était établi, un courant assez constant se manifestait 

 avec une intensité véritablement remarquable, s'élevant à des fractions de volt. 

 Ce courant était de sens contraire à celui qui était accusé par l'Insecte et ce 

 dernier, en raison de sa faiblesse extrême, ne pouvait être comparé au premier. 



Ainsi donc, un très petit fragment de phosphore s'oxydant à Tair libre donnait 

 des résultats diamétralement opposés à ceux que fournissait l'organe lumineux de 

 l'Insecte. 



