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de bois que l'on déplace avec précaution n'avait pour effet de les 

 faire briller. Leur couleur blanc-grisâtre, leur petite taille, le peu 

 de lumière qu'elles produisent, leur permet d'échapper facilement 

 pendant le jour ; mais, dans l'obscurité, leur éclat les dénonce et 

 l'on peut s'en emparer alors facilement. 



Quand on remue doucement le bois pourri où vivent ces larves, 

 on le voit se couvrir tout à coup de constellations brillantes du 

 plus bel effet et l'on est surpris qu'une aussi belle lumière puisse 

 être produite par des êtres dont le corps entier ne mesure souvent 

 pas plus de deux millimètres de longueur; mais, si le mouvement 

 cesse, la lumière ne tarde pas à s'éteindre et tout rentre dans 

 l'obscurité. 



On peut facilement exciter la luminosité des larves placées sur 

 le porte-objet du microscope en les touchant légèrement avec un 

 fragment de papier. C'est là un des moyens que nous avons em- 

 ployés pour fixer le siège de l'organe lumineux. 



C'est en procédant de même que pour la recherche des larves 

 que nous avons pu le premier découvrir des œufs de Pyrophore 

 qui partagent, comme l'on sait, avec la larve, le pouvoir de briller 

 spontanément. 



Le choc a la propriété d'exagérer la luminosité de l'œuf; aussi 

 avions-nous pensé tout d'abord que ce phénomène était dû à la 

 présence d'une larve dans l'œuf; il n'en est rien, car tout se 

 passe de même dans les œufs non segmentés. On peut donc 

 admettre que l'ébranlement moléculaire suffit cà exciter la lumière 

 chez le Pyrophore qui, à cette phase de son développement, n'est 

 encore qu'à l'état de protoplasma non différencié. Sous ce rap- 

 port, la production de la lumière chez l'Insecte offre la plus 

 grande analogie avec ce qui se passe chez le Noctiluque. Aussi 

 pouvons-nous dire, dès à présent, que, dans ce groupe d'Inver- 

 tébrés, l'intervention des systèmes nerveux, respiratoire, muscu- 

 laire ou circulatoire ditTéreaciés ne constitue pas une condition 

 nécessaire à l'exercice de la fonction photogénique, même sous 

 le rapport de l'influence des excitants mécaniques extérieurs sur 

 la luminosité. 



Action des mouvements vibratoires. — Pour rechercher l'in- 

 fluence des vibrations rapides sur la production de la lumière, 

 nous avons placé des Pyrophores dans une petite cuvette cylin- 

 drique de verre mince qui était fixée à l'aide de la cire à modeler 

 à l'extrémité d'un diapason dont les vibrations étaient entretenues 

 à l'aide d'un électro-aimant. 



