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l'expérience : quatre fois en une heure, on put ainsi geler et dé- 

 geler les Insectes entiers ainsi que les plaques et chaque fois les 

 résultats observés furent de même ordre. 



Il était important de rechercher si les agents qui jouent un rôle 

 essentiel dans la production de la lumière résisteraient aux froids 

 intenses que l'on peut obtenir par l'évaporation rapide d'un mé- 

 lange d'acide carbonique solide et d'éther dans le vide de la ma- 

 chine pneumatique. L'expérience fut faite dans le laboratoire de 

 M. Ducretet. 



Un Pyrophore introduit dans un tube de verre fermé fut exposé 

 à une température inférieure à — 100° G et maintenu dans ce 

 milieu pendant un quart d'heure. Au moment même où le tube, 

 débarrassé du givre dont il était recouvert, devenait assez 

 transparent pour laisser voir l'Insecte, on pouvait constater qu'il 

 était lumineux. L'ayant retiré du tube on put le briser en frag- 

 ments comme un morceau de glace et remarquer, dans la cavité 

 générale, la présence de petits glaçons. Le givre qui couvrait le 

 tube nous a empêché de voir si, à un moment déterminé, la lumière 

 disparaissait complètement. 



Des œufs de Lampyre, récemment pondus et bien lumineux, 

 furent enfermés dans un tube qui fut plongé dans un mélange 

 réfrigérant produisant un froid de — 15'^ C; leur luminosité dis- 

 parut rapidement, mais elle reparut toutes les fois que le ther- 

 momètre placé dans ce tube retiré du mélange frigorifique indi- 

 quait une température de — 3° à — 4°. L'expérience put être re- 

 nouvelée un certain nombre de fois consécutivement, et toujours 

 le résultat fut identique (1). 



Le phénomène essentiel de la production de la lumière est bien 

 évidemment, dans de telles conditions, indépendant de toute 

 action nerveuse et musculaire : on ne saurait invoquer non plus 

 l'intervention plus ou moins active d'une respiration trachéenne 

 ou cellulaire. 



Peut-on, après la mort, prolonger au-delà des limites ordinaires 

 l'existence de la lumière dans les tissus qui la produisent? C'est 

 là une question à laquelle nous ne pouvons répondre avec cer- 

 titude. Des expériences, que nous nous proposons de faire ulté- 

 rieurement, nous permettront d'élucider complètement ce point 

 si intéressant du problême qui nous occupe. 



(1) D'après Spallanzani et M. Balbiani, le contenu des œufs d'Insectes peut rester 

 lluide même à la teuipérature de — 30° C (voir 2= part., chap. VIj. 



