LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 145 



§ 3. — Action de la chaleur. 



Nous avons vu que chez des Insectes entiers, môme dans des 

 appareils isolés, l'action d'un refroidissement brusque et considé- 

 rable pouvait suspendre toute manifestation physiologique sans 

 éteindre détinitivement la luminosité et que la lumière pouvait 

 reprendre, dans des organes congelés, son intensité primitive 

 lorsque la température s'élevait de — 15° à — 4° : dans ces condi- 

 tions, le retour de la lumière vers son intensité première paraît 

 dû uniquement à la cessation de la congélation par élévation 

 relative delà température. Au contraire, nous avons constaté qu'en 

 maintenant un Insecte entier dans un milieu dont la température 

 est voisine de 0° et en ne prolongeant pas trop le refroidissement, 

 on pouvait suspendre ou diminuer considérablement l'activité de 

 la fonction photogénique sans détruire toutefois la vitalité de 

 l'Insecte et qu'alors, le meilleur moyen pour faire reparaître la 

 lumière consistait à plonger cet animal engourdi et éteint dans 

 un bain à 30 ou 35°, 



Dans ce dernier cas, comme dans le précédent, on peut donc 

 dire que la chaleur est un excitant de la luminosité, ce qui est 

 exact, à la condition toutefois qu'elle exerce son action dans de 

 certaines limites qu'il faut bien se garder de franchir, ce qui 

 prouve une fois de plus que le mot excitant, dont on fait un si 

 grand usage en physiologie, n'a qu'une valeur relative. 



En effet, la chaleur qui tout à l'heure ranimait l'activité du 

 foyer lumineux, va maintenant en effacer l'éclat sans atteindre 

 cependant un degré d'intensité incompatible avec la vie de l'In- 

 secte. 



Expérience. — 10 h. — On place un Pyrophore femelle dans une 

 étuve dont la température est de 36°; les plaques dorsales sont 

 lumineuses. 



10 h. 5 m. — Alternatives d'éclairage et d'extinction : quand 

 les plaques dorsales pâlissent, l'Insecte s'arrête, s'il est en marche: 

 on observe le même fait à trois ou quatre reprises. 



10 h. 10 m. — 11 entr'ouvre ses élytres légèrement et relève la 

 pointe postérieure de l'abdomen : la plaque ventrale émet alors 

 une vive lumière tandis que les plaques thoraciques sont faible- 

 ment éclairées. 



10 h. 15 m. — Température de l'étuve == 40° : l'Insecte est très 



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