LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 147 



Lacordaire avait prétendu que l'eau bouillante possédait la pro- 

 priété de faire reparaître la lumière éteinte dans les « appareils 

 phosphoriques » séparés du corps du Pyrophore. Nous avons ré- 

 pété cette expérience plusieurs fois et toujours le résultat a été 

 négatif ; il n'est pas douteux que Lacordaire ait commis une 

 erreur relativement à la température de l'eau dont il s'est servi. 



Si l'on plonge dans l'eau à 90° ou 100° à. la fois des fragments 

 encore lumineux et des organes qui viennent de s'éteindre, la 

 lumière disparaît aussitôt dans les premiers et ne reparait pas 

 dans les seconds. 



Plongés dans de l'eau dont la température est seulement de 

 55"^ G, les organes lumineux s'obscurcissent et s'éteignent en 

 quelques secondes et il est ensuite impossible de faire reparaître 

 la lumière : la propriété photogénique est pour toujours détruite; 

 mais, immédiatement avant son extinction, la substance photo- 

 gène prend subitement un éclat plus vif : la dernière étincelle de 

 cet organe, qui meurt, brille avec une force extrême et s'évanouit 

 aussitôt, pour toujours. 



Il y a beaucoup d'analogie entre ce que nous avons observé 

 chez les Pyrophores et ce qui a été constaté par Macaire et Mat- 

 teucci dans les expériences qu'ils ont faites pour étudier l'action 

 de la chaleur sur la luminosité des Lampyres. 



Macaire a vu (1) qu'une certaine élévation de température pou- 

 vait provoquer l'émission de la lumière sur les Lampyres vivants 

 qui ont cessé d'être phosphorescents. Ainsi, un de ces Insectes, 

 qui était obscur, ayant été plongé dans de l'eau à 14°, Macaire 

 éleva progressivement la température de l'eau à 26" et la lumière 

 reparut alors. Sous l'influence d'une chaleur plus forte, l'éclat 

 augmenta jusqu'à ce que la température eût atteint environ 41°. 

 En chauffant davantage cette eau, l'animal mourut, mais continua 

 d'être phosphorescent et ne cessa de luire qu'à environ 57" C (2). 



J'ai souvent constaté sur des Pyrophores en captivité engourdis 

 par le froid de la nuit et qui avaient perdu toute excitatibilité, 

 qu'il suffisait de les tenir pendant quelques minutes dans la 

 main, pour les voir reprendre leur éclat primitif : la lumière re- 



la grande lumière : c'est peut-être pour cette double raison qu'ils sont crépuscu- 

 laires (V, 2« part., chap. IV, § 1). 



(1) Macaire, Loc. cit., p. 257. 



(2) Il convient de faire remarquer que ces Insectes étaient immergés et qu'ils se 

 seraient sans doute comportés comme les Pyrophores dans l'air chaud et humide. 



