LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 153 



muscles, qui sera analysée (Chap. IV, g 5), a une influence con- 

 sidérable sur la production de la lumière, mais qu'il existe, en 

 outre, une activité propre de l'organe ou tout au moins une inter- 

 vention étrangère à l'activité de la contraction musculaire que 

 les notions acquises jusqu'à présent ne nous permettent pas 

 encore d'interpréter. 



A diverses reprises nous avons essayé, mais en vain, de revi- 

 vifier la luminosité par l'excitation électrique de la chaîne gan- 

 glionnaire, mise à nu. En touchant directement les difTérents 

 ganglions thoraciques ou abdominaux avec les électrodes, nous 

 n'avons jamais pu obtenir d'effet éclairant bien marqué, et cepen- 

 dant, le courant déterminait des contractions des muscles et des 

 mouvements des pattes. Dès lors, il semble que l'ouverture de la 

 cavité abdominale constitue un obstacle à l'accomplissement de 

 la fonction lumineuse (V. chap. IV, § 3). 



Est-il utile d'ajouter que nous avons, sans aucun succès, cherché 

 à répéter l'expérience de de Humboldt, dont il est question dans 

 notre historique (page 21)? 



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Courants coyitinus. 



Un Pyrophore étant placé sur le dos, et fixé sur un morceau 

 de liège au moyen d'une bandelette de caoutchouc, on enfonce 

 une épingle dans le mésothorax entre les points d'insertion des 

 pattes de la deuxième paire ; une seconde épingle est fixée dans 

 le dernier anneau abdominal. L'Insecte étant ainsi préparé, si 

 l'on met le pôle positif en communication avec l'épingle du méso- 

 thorax, et le pôle négatif en communication avec l'épingle de 

 l'abdomen, la lumière ne paraît dans la plaque ventrale qu'au 

 moment du choc de fermeture du courant ; elle s'éteint pendant 

 le passage du courant, et ne reparaît pas au moment du choc de 

 rupture (1). Après quelques excitations, la plaque ventrale reste 

 inerte, alors que le corps tout entier de l'Insecte tressaille au 

 moment de la fermeture : l'organe ne réagit pas davantage, si 

 l'on change le sens du courant. 



On retourne l'Insecte : on plante une première épingle dans la 



(1) Le courant était fourni par six éléments au sulfate de cuivre d'une pile élec- 

 tro-médicale à tension d'Onimus (modèle Brewer). Sur le circuit était placé un gal- 

 vanomètre indiquant à chaque expérience le passage du courant, sa direction et 

 son intensité. 



