LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 155 



en contact avec lui, c'est toujours à ce pôle positif que la lumière 

 apparaît, et non au pôle négatif, si celui-ci remplace le premier. 

 De plus, la lumière se manifeste toujours au moment de la fer- 

 meture du courant, et se continue pendant son passage (1). 



Bien plus, si l'on enfonce deux épingles, de façon à ce que 

 leurs pointes soient en communication avec la face inférieure de 

 chaque plaque prothoracique, et qu'on lance le courant, on voit 

 le foyer en contact avec le pôle négatif s'éteindre, pendant que 

 le foyer en contact avec le pôle positif prend un éclat considé- 

 rable au moment de la fermeture du courant et persistant pen- 

 dant tout le temps qu'il traverse le prothorax. Au moment de la 

 rupture, il y a une apparition fugitive de la lumière au pôle 

 négatif, tandis que l'appareil en contact avec le pôle positif 

 s'éteint. 



Ce résultat est très constant et très net : on peut, à plusieurs 

 reprises, sur le même Insecte, renverser la position relative des 

 pôles, et toujours on obtient des résultats qui concordent. 



Ce que l'on observe dans ces circonstances est tout à fait en 

 désaccord avec ce qui se passe d'ordinaire dans les muscles. 



Mais, si après avoir, pendant un certain temps, fait passer le 

 courant sans intervertir l'ordre des pôles, on retire les deux épin- 

 gles et si on les examine avec attention, on s'aperçoit que la 

 pointe de celle qui était en communication avec le pôle positif est 

 absolument corrodée, comme si un acide puissant avait été mis 

 en contact avec elle. En appliquant cette pointe humide sur du 

 papier de tournesol bleu, on obtient une réaction franchement 

 acide. L'épingle du pôle négatif, au contraire, reste brillante, et 

 le peu de liquide qui humecte sa pointe, donne une coloration 

 bleue au papier de tournesol, indiquant une réaction fortement 

 alcaline. 



A l'oritice de sortie de l'épingle positive, on voit se former une 

 grosse gouttelette de liquide qui augmente peu à peu de volume. 

 Ce liquide a une réaction acide. Examiné au microscope, il con- 

 tient une quantité considérable des petits corpuscules biréfrin- 

 gents dont nous avons déjà parlé (l""' part., chap. IV, g 3). 



Au pôle négatif, au contraire, il n'y a presque pas de liquide ; 



(1) Remarque. — Il faut éviter dans ces expériences de toucher les épingles avec 

 les électrodes au moment de la fermeture du courant, le choc pouvant mettre en 

 jeu la sensibilité locale du point où est enfoncée l'épingle; les interruptions doivent 

 se faire au moyen d'un commutateur. On choisit de préférence des Insectes affai- 

 blis ou chloroformés. 



