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que l'oxygénation, par exemple, ne peuvent s'exercer qu'autant 

 que les colloïdes sarcodiques, que les protoplasmas, si l'on veut, 

 se trouvent dans un état convenable d'imbibition ou mieux 

 d'hydratation (1). 



(1) Bemarqne. — Nous avons déjà écrit le mot « hydratation » en parlant des 

 œufs (page 62) : quelques explications sur le sens que nous attachons à cette 

 expression, en biologie, nous paraissent nécessaires. 



L'étude plus approfondie des manifestations vitales chez les Protozoaires a fait 

 perdre beaucoup de son importance à la conception théorique de l'individualité de 

 la « cellule ». Il est facile de démontrer que cet individualisme n'existe pas chez 

 les Protozoaires où les fonctions sont cependant différenciées : il en est de même 

 dans les organismes élevés, et nul ne voudrait affirmer aujourd'hui qu'une cellule 

 nerveuse, par exemple, est un être indépendant : tout au plus, pourrait-on faire 

 une exception en faveur des globules du sang. Chez les végétaux eux-mêmes l'idée 

 d'une simple juxtaposition des éléments anatomiques est très contestée. 



On peut donc, en physiologie générale, faire abstraction de la structure morpho- 

 logique pour n'envisager que la constitution physico-chimique des colloïdes au 

 sein desquels la vie se manifeste. 



Nous avons par de nombreuses expériences (1) démontré que les colloïdes bio- 

 géniques se comportent comme les hydrates colloïdaux si bien étudiés par Graham 

 et qu'ils obéissent aux mêmes lois physico-chimiques. 



Les actions osmotiques, dont l'importance est si grande, en biologie, se réduisent 

 facilement à des substitutions d'ordre moléculaire produites au sein des matières 

 colloïdales interposées entre deux liquides, dont les affinités pour ces substances 

 sont différentes. 



L'eau étant le seul fluide liquide méritant le nom d'humeur dans les tissus vi- 

 vants, le seul qui soit véritablement indispensable à l'accomplissement de tous 

 les phénomènes biogéniques, sans exception, on comprend facilement pourquoi 

 nous avons proposé de substituer le mot « hydratation » au mot « imbibition ». 



D'ailleurs, le mot hydratation indique un état de combinaison et c'est pour cela 

 que nous lui accordons la préférence. 



L'eau n'est pas un simple véhicule, comme on se plaît à le répéter encore fré- 

 quemment dans les traités de physiologie. C'est un élément chimique, constituant, 

 qui ne se trouve à l'état de liberté que dans des liquides qui ont déjà cessé de faire 

 partie de l'organisme dans, l'urine, par exemple. 



Les mouvements que subit ce liquide au sein des êtres vivants sont d'ordre chi- 

 mique : pas un acte vital ne s'accomplit sans que des molécules d'eau se déplacent, 

 sans qu'il se produise des hydratations et des deshydratations incessantes comme 

 le mouvement de rénovation moléculaire des tissus, dont elles constituent l'acte 

 fondamental. 



Les substances albuminoïdes, amylacées, le sucre et peut être les matières 

 grasses elles-mêmes, subissent une hydratation dans l'acte de la digestion, qui 

 précède immédiatement l'absorption et l'assimilation : les plantes aussi fixent de 

 l'eau sur les substances qu'elles empruntent au milieu ambiant. 



Dans l'acte de la fécondation, l'agent fécondant développe dans l'œuf l'affinité des 

 colloïdes pour l'eau et agit comme un corps hydratant, à la manièi^e des ferments. 



{!) V. liste des principaux travaux de l'auteur. 



