LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 209 



il se dirige tantôt à droite, tantôt à gauche, en sondant le terrain 

 avec ses antennes et il ne tarde pas à s'arrêter. 



Il est bien évident que ces Insectes se servent de leur lumière 

 pour s'éclairer; d'ailleurs, nous n'avons jamais vu un Pyropîiore 

 se mettre en mouvement spontanément, dans l'obscurité, sans 

 constater l'apparition de la lumière dans les appareils prothora- 

 ciques, pendant la marche, ou bien dans l'appareil ventral, pen- 

 dant le vol. Pourtant, nous les avons vus parfois marcher lente- 

 ment, dans le jour, sans donner de lumière; mais, venait-on à 

 les exciter pour accélérer leur allure, aussitôt les appareils deve- 

 naient brillants. Quand la lumière extérieure est vive, ils recher- 

 chent les endroits les plus obscurs, soit pour se livrer au repos, 

 soit parce qu'à l'état d'activité ils préfèrent la lumière qu'ils 

 produisent à celle de toute autre source étrangère. 



L'expérience démontre que les Pyrophores aiment les endroits 

 éclairés par les rayons colorés qui dominent dans le spectre de 

 leur propre lumière. 



Une vingtaine de ces Insectes furent enfermés dans une boîte 

 de sapin de 0'"70 de longueur, d'une hauteur de 0""0.o et d'une 

 largeur de 0"'10. La paroi supérieure de la boîte était formée par 

 une série de carreaux de verres de couleurs différentes, rouge,' 

 jaune, verte, bleue, violette; à l'une des extrémités se trou- 

 vait un verre incolore et à l'autre un carreau opaque. La 

 lumière extérieure pénétrait obliquement dans la boîte de façon 

 à laisser la moitié de sa paroi inférieure dans la pénombre. Pen- 

 dant plusieurs jours, la zone le plus ordinairement occupée 

 par les Insectes était précisément celle qui correspondait aux 

 rayons jaunes et verts. Quand la lumière du jour était faible^ 

 soit dans la matinée, soit à l'approche du crépuscule, ils se te- 

 naient indifféremment dans tous les points de la zone jaune vert ; 

 mais, quand l'intensité de l'éclairage augmentait, ils se réfu- 

 giaient dans la pénombre de cette même zone. Enfin, si les 

 rayons du soleil frappaient les vitraux colorés, ils se retiraient 

 sous le carreau opaque, dans la partie la plus obscure. Il est 

 à noter que les Pyrophores se tenaient plus particulièrement 

 au point où les rayons jaunes se confondaient avec les rayons 

 verts. 



Il est remarquable de constater que ces Insectes fuient la 

 grande quantité de lumière et recherchent, au contraire, les 

 rayons possédant la plus forte intensité visuelle et la plus puis- 

 sante intensité éclairante. On peut dire que ces petits animaux 



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