LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 241 



g 6. — Respiration. 



L'éLude de la respiration présente chez les Pyropliores un inté- 

 rêt tout spécial, en raison de l'importance que l'on a attribuée 

 jusqu'à présent à la théorie de la combustion photogène. 



L'influence de l'acte respiratoire sur la fonction photogénique 

 doit être étudiée à trois points de vue qui sont : 1° le mécanisme 

 de la respiration ; 2" les modifications subies par l'air respiré ; 

 3° la respiration élémentaire comparée dans les organes lumineux 

 et dans les autres tissus. 



Rapport de la fonction photogénique avec le mécanisme respiratoire. 

 — Les premières recherches sur le mécanisme de la respiration 

 chez les Élatérides sont dues à M. Plateau (1), qui a eu recours 

 pour cette étude à la méthode graphique et à celle des projec- 

 tions. Nous nous sommes servi exclusivement de la première de 

 ces deux méthodes. 



L'appareil graphique employé consiste en un stylet d'alumi- 

 nium, très mince, très léger, d'une longueur de 0"'20<="'. Il est 

 monté sur un support qui porte un axe fixe en acier, autour du- 

 quel peut tourner l'extrémité du stylet opposée à la pointe : les 

 mouvements de déplacement latéraux sont limités par deux ron- 

 delles métalliques fixes. Le stylet porte à deux centimètres de 

 l'axe de rotation un petit talon, dont l'extrémité bifurquée s'ap- 

 puie sur le point à explorer. 



Dans les expériences de M. Plateau, l'Insecte était supporté 

 par une épingle traversant le prothorax, le quatrième somite 

 abdominal reposant sur une épingle coudée à angle droit. 



Pour éviter toute mutilation, il est préférable de fixer l'Insecte 

 sur un bouchon de liège, soit au moyen d'une bandelette de 

 caoutchouc passant sur le prothorax, soit en soudant au liège la 

 face inférieure du corps avec un peu de paraffine fusible à 45°. 



Lorsque le prothorax seul est immobilisé, on peut étudier à la 

 fois les mouvements de totalité de l'abdomen et les mouvements 

 particuliers des diverses pièces qui concourent au jeu de la res- 

 piration. 



M. Plateau pense que les grands mouvements d'élévation et 

 d'abaissement de la pointe de l'abdomen ne sont pas en rapport 

 avec l'acte respiratoire. Cependant, cet auteur a trouvé une rela- 



(1) Plateau, Recherches expérimentales sur les mouvemeiits respiratoires des 

 Insectes. Bruxelles, p. 97, 1881. 



