LES ÉLATÉRIDES LUMINEUX 265 



nomène lumineux n'est pas placé, en dernier ressort, sous l'in- 

 fluence du fonctionnement cellulaire. 



Après ce que nous a montré l'analyse physiologique, il ne res- 

 tait plus que cette hypothèse d'ordre vital ou biologique à opposer 

 à une théorie purement physico-chimique de la production de la 

 lumière chez le Pyrophore. Mais, si la production de la lumière 

 animale doit être rangée, comme toutes les autres manifestations 

 biologiques d'ailleurs, au nombre des phénomènes physico-chi- 

 miques ou plutôt mécaniques, il importe de rechercher quelle est 

 la nature particulière de ce phénomène. 



Nous ne nous arrêterons pas à reprendre une à une toutes les 

 explications plus ou moins hypothétiques qui ont été proposées 

 et à les discuter à nouveau. 



Nous avons examiné attentivement les principales théories 

 ayant cours aujourd'hui, dans les divers chapitres de cet exposé 

 déjà fort long et nous croyons avoir démontré que toutes, sans 

 exception, se trouvent en désaccord avec un nombre plus ou moins 

 grand de faits constatés soit par l'observation, soit par l'expéri- 

 mentation. 



Ayons donc de nouveau recours à l'expérimentation, sans nous 

 préoccuper davantage des hypothèses émises par nos prédé- 

 cesseurs. 



La matière lumineuse dépourvue de structure peut être privée 

 de son pouvoir photogène par divers procédés : 



1" La trituration, soit à l'abri, soit en présence de l'air active 

 son extinction, mais exagère momentanément son éclat. L'addi- 

 tion d'un peu d'eau pendant la trituration agit dans le même 

 sens. Donc : exagération de l'intensité de l'énergie lumineuse et 

 diminution proportionnelle de sa durée. Ces deux facteurs inverses 

 se rencontrent toujours lorsqu'on veut favoriser une combinaison 

 chimique par un moyen mécanique ou par l'intervention d'un dis- 

 solvant. En est-il de même de la chaleur qui facilite également 

 les combinaisons ? Oui, jusqu'à un certain point pourtant qu'il ne 

 faut pas dépasser et qui est voisin de + 'jO° (V. p. 145 et suiv.). 

 Si l'on tue un Pyrophore par l'eau bouillante et que l'on dessèche 

 rapidement ses organes lumineux, on ne peut plus ranimer la 

 lumière, comme cela se produit quand le tissu lumineux n'a pas 

 subi l'influence d'une chaleur élevée. Au contraire, les grands 

 froids, la congélation à de très basses températures ne détruisent 

 pas définitivement le pouvoir photogénique. 



