MONOGRAPHIE DES POUSSINS DES OISEAUX d'eUROPE 341 



Pigeons dans les nids des Oiseaux, qui n'ont pas cessé de se repro- 

 duire dans notre pays. 



Quelques préjugés ont entravé l'extension de cette branche de 

 l'ornithologie : on croit généralement qu'il est difficile de se pro- 

 curer des Poussins, de les identifier aux adultes et de les pré- 

 parer ; le dernier motif repose sur une erreur, et les deux pre- 

 miers disparaîtront, au moins en grande partie, par suite des 

 progrès de la science. 



Ces poussins ne sont difficiles à monter, et même à conserver, 

 que dans la période, ingrate cà tous les points de vue, où les 

 plumes commencent à remplacer le duvet. Dans les premiers 

 jours qui suivent leur naissance, ils ont la peau relativement 

 épaisse et forte, le duvet assez solidement fixé, ils sont alors 

 généralement plus faciles à préparer que les jeunes Passereaux 

 avant première mue, et quelquefois même que les adultes de leur 

 espèce; ainsi le Poussin de la Bécasse ordinaire présente moins 

 de difficultés que l'adulte. La conservation des pieds, presque 

 toujours très fragiles, est la question de manipulation la plus épi- 

 neuse. Pour éviter d'altérer le duvet, il suffit d'envelopper l'Oiseau 

 dans un lambeau de mousseline avant de le mettre à l'humidité. 

 On conservera la couleur de la peau, souvent visible entre les 

 tiges du duvet, ou dans les parties nues, en colorant le savon 

 arsenical et le coton. Nous observerons, pour éviter les erreurs, 

 que la peau n'est pas toujours couleur de chair, mais souvent 

 jaune ou d'un jaune vert. 



Je reconnais qu'il est plus difficile d'obtenir les poussins que 

 les Oiseaux adultes. Les Oiseaux de proie, les Échassiers et les 

 Palmipèdes, même ceux qui nous visitent périodiquement, ne 

 restent plus guère en France pour la reproduction. Dans les con- 

 trées qu'ils adoptent, les uns nichent aux flancs de rochers ou de 

 falaises, plus ou moins inaccessibles , les autres au milieu de 

 vastes marais. J'ai commencé une collection spéciale depuis plus 

 de quinze ans, et il me reste encore bien des vides à remplir; 

 mais il y a peu de temps que les explorateurs et les marchands 

 s'occupent de cette branche de l'ornithologie, parce qu'elle n'en- 

 trait pas dans le commerce. Que l'on en vulgarise fétude, que les 

 collections de Poussins se multiplient, les fournisseurs suivront 

 le progrès et famateur obtiendra les jeunes, comme il a obtenu 

 les aldultes. 



Identifier les Poussins à leurs père et mère n'est pas toujours 

 facile, ni pour l'explorateur, ni pour l'ornithologiste. Prendre les 



