342 j. VIAN 



parents sur le nid, quand le nid est de difficile accès, ce qui est 

 fréquent ; reconnaître l'espèce au départ de l'Oiseau, sous la robe 

 généralement terne des femelles; spécifier au vol, par exemple, les 

 femelles des Canards, si difficiles à reconnaître, même lorsqu'on 

 les a en main, ce sont les moyens de fexplorateur, s'il n'arrive 

 pas à capturer la mère sur le nid, ou au départ ; aussi est-il exposé 

 à se tromper et il se trompe souvent, même lorsqu'il connaît les 

 Oiseaux, ce qui n'a pas toujours lieu. 



Pour l'ornithologiste les éléments d'appréciation sont aussi très 

 limités et surtout peu saillants. Les caractères génériques et spéci- 

 fiques, le plus généralement admis pour les Oiseaux adultes et même 

 pour les jeunes sans duvet, ont peu ou pas de valeur chez nos 

 poussins; on ne les retrouve généralement qu'à l'état rudimen- 

 taire, ou déformés parla préparation; les caractères qui diffé- 

 rencient les Poussins entre eux sont même quelquefois diamétra- 

 lement opposés à ceux des adultes. Pas de rémiges, pas de 

 rectrices, restent le bec, les pattes et le duvet pour donner des 

 éléments différentiels ; et sur ces trois bases fragiles, il est impos- 

 sible d'asseoir une seule règle générale ; une règle, caractéris- 

 tique pour un genre, est souvent nulle pour un genre voisin ; 

 ainsi, tandis que le poussin du Tourne- Pierre peut être caractérisé 

 en trois mots : « bec de Tourne-Pierre », celui de l'Huîtrier-Pie, 

 son voisin dans les classifications ornithologiques, est mécon- 

 naissable à cause de son bec, qu'il emprunte aux Vanneaux. Les 

 Oiseaux à bec retroussé, comme l'Avocette, la Térékie cendrée, 

 accusent cette particularité dès leur sortie de fœuf, au contraire 

 les Oiseaux à bec recourbé, comme les Courlis, les Ibis et même 

 les Flaramants, naissent avec le bec droit et le conservent droit 

 pendant plusieurs semaines. 



Les pieds des poussins très souvent ne présentent pas dans 

 leurs parties les mêmes proportions que ceux des adultes, ainsi 

 parce que dans un adulte le doigt médian est plus long, ou plus 

 court que le tarse, il ne faut pas eu conclure que cette particula- 

 rité distingue aussi le Poussin; les pieds, qui doivent devenir avec 

 l'âge longs et grêles, commencent quelquefois par des membres 

 courts et massifs. 



Le duvet, généralement de même contexture pour plusieurs 

 genres d'Oiseaux, se décolore et se dénature dans le même sujet, 

 au fur et à mesure qu'il grandit. 



Les planches de M. Marchand seront d'un grand secours pour 

 l'étude des jeunes Oiseaux, et nous les apprécions d'autant plus, 



