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seulement entre sujets de même espèce ; car sur ce point encore 

 il existe souvent de grandes différences : ainsi les plumes émer- 

 gent deux jours après la naissance chez les Perdrix et chez les 

 Hérons, tandis que les Canards et les Flammants les attendent 

 plus de huit jours. 



La comparaison des Poussins entre eux et des Poussins aux 

 adultes est indispensable pour l'étude des caractères différentiels ; 

 le jeune qui quitte le duvet et prend des plumes, celui qui fait sa 

 première mue, sont des auxiliaires précieux ; ils relient les âges 

 et tranchent souvent les incertitudes ; aussi ne doit-on pas les 

 négliger pour l'étude, bien qu'ils fassent une triste figure dans les 

 collections et qu'ils soient plus difficiles à préparer et à conser- 

 ver qu'aux âges extrêmes. 



Le bec des Poussins est souvent trompeur, généralement im- 

 parfait, notamment court et massif, lorsqu'il doit être plus tard 

 long et grêle, d'autres fois trop compliqué, par exemple usurpé 

 des Vanneaux par un renflement terminal, ou des Sternes par un 

 angle saillant à la jonction des deux branches sous la mandibule 

 inférieure. 



Quelques Poussins même semblent se jouer des règles les plus 

 constantes de la nature; ainsi chez les animaux en général, les 

 ornements, lorsqu'il en existe, sont l'apanage des mâles adultes, 

 et sont même souvent limités à la période des noces. Dans le 

 genre Foulque, au contraire, ce sont les Poussins qui portent les 

 parures, on pourrait même dire la barbe, car leurs parures ont 

 beaucoup d'analogie avec les tiges de barbe. Le mâle et la femelle 

 adultes diffèrent fort peu; leur robe sombre est à peu près uni- 

 forme; leur tête porte seulement, en toutes saisons, une plaque 

 frontale ou des tubercules glabres. Leurs Poussins, au contraire, 

 ont la tête, le cou, le dos et le dessus des ailes ornés de tiges cri- 

 niformes, frisées ou droites, de couleurs vives et brilkmfes, 

 rouges, jaune d'or, jaune-paille, d'autont plus remarquables 

 qu'elles tranchent sur des robes noirâtres. 



Souvent des Poussins sont très voisins à première vue, bien 

 que leurs auteurs soient très éloignés dans les classifications ; 

 mais dans ce cas généralement quelque caractère permet de les 

 différencier; ainsi les Gigognes peuvent être confondues avec les 

 Grues et les Flammants, mais on les distingue à leurs mentons 

 nus et à leurs membranes interdigitales. 



Le duvet, à peu près uniforme dans les espèces d'un même 

 genre et quelquefois même entre plusieurs genres, présente sou- 



