MONOGRAPHIE DES POUSSINS DES OISEAUX d'eUROPE 345 



vent des différences notables dans sa contexture : épais ou clair- 

 semé, long ou court, imitant la laine ou la soie, sec ou soyeux 

 au toucher, barbelé ou filiforme dans toute sa longueur, barbelé 

 à la base et filiforme à la pointe ; très aigu ou tronqué, terminé 

 en pointe ou par de petits flocons, fin et souple ou gros et roide, 

 formant vêtement complet on laissant des parties plus ou moins 

 nues, Chez les uns le duvet annonce l'existence de la queue, chez 

 d'autres au contraire il ne la laisse pas soupçonner, sans que 

 cette différence coïncide avec le développement de la queue des 

 adultes. Ainsi le Poussin du Faisan ne porte aucun indice de 

 queue, et dans l'adulte elle est beaucoup plus longue que le corps. 

 Chez les Chevaliers au contraire, qui tous ont une queue courte, 

 les Poussins l'annoncent par des tiges de duvet presque aussi 

 longues que les rectrices des adultes. Nous essayerons de définir 

 la nature particulière du duvet pour chaque genre. 



Dans certaines espèces le bec, les pieds et l'iris sont plus pâles 

 que dans les adultes, c'est le contraire dans d'autres ; mais en 

 général l'iris est glauque au jour de la naissance chez les Pous- 

 sins qui n'attendent pas plusieurs jours pour ouvrir les yeux. Le 

 bec et les pieds brunissent en collection. 



Les Poussins d'un grand nombre d'espèces portent en naissant 

 le marteau de la délivrance, petite saillie dure et blanche fixée 

 en dessus près l'extrémité de la mandibule supérieure, comme 

 une goutte de porcelaine ; il leur sert à briser l'œuf, lorsqu'ils 

 éprouvent le besoin de naître, et disparaît de deux à douze jours 

 après, suivant les espèces. Les quatre ordres présentent des es- 

 pèces munies de cet auxiliaire; ce sont généralement celles à bec 

 court et recourbé ; mais sur ce point encore, il ne faudrait pas 

 généraliser d'après le bec des adultes; ainsi les Poussins des 

 Hérons, qui n'ont pas, comme leurs auteurs, le bec droit et aigu, 

 mais fléchi et mousse à son extrémité, ont recours au marteau. 



La coloration du duvet n'est pas souvent en rapport avec celle 

 de la robe des adultes ; si quelques Poussins, notamment dans le 

 genre Chevalier, présentent sur leur manteau des nuances de la 

 livrée des noces, d'autres, et c'est le plus grand nombre, offrent 

 un système de coloration diamétralement opposé à celui de leurs 

 auteurs ; ainsi les Poussins des Mouettes et des Sternes ont pres- 

 que tous les parties supérieures finement maculées de noir, tandis 

 que les adultes les ont colorées par grandes masses. 



Généralement il ne faut pas attacher grande importance à la 

 forme, à l'étendue et même à la position des taches semées sur la 



