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robe ; elles varient beaucoup entre sujets de la même espèce, au 

 point de n'être pas toujours parallèles dans le même individu sur 

 les deux côtés du corps ou de la tête. Les préciser dans les des- 

 criptions serait donc égarer les recherches du naturaliste. 



La comparaison de l'œuf au Poussin étant le principal moyeu 

 pour déterminer l'âge et conjecturer l'espèce sur le volume du 

 sujet, nous donnerons une description des œufs d'après notre 

 collection. 



Nous décrirons autant que possible les Poussins sur des sujets 

 fort jeunes, le duvet ne conservant bien sa nature et sa colora- 

 tion que pendant quelques jours. 



En l'absence de règles générales pour reconnaître les Poussins, 

 il serait imprudent de les juger par induction ou par analogie ; 

 d'un autre côté les caractères dans ces jeunes Oiseaux sont fra- 

 giles, susceptibles d'être détruits à la préparation, fugitifs par 

 suite de leur crue rapide dans les premiers jours et de l'usure du 

 duvet, peu visibles, quelquefois même microscopiques ; il est donc 

 utile, pour en faciliter l'étude, de mettre en relief tous les élé- 

 ments particuliers aux Poussins, sans en négliger aucun ; dans 

 ce but nous donnerons tous les caractères génériques propres 

 aux Poussins, pour chaque genre, ou du moins pour ceux dont 

 nous possédons des représentants, et une diagnose pour chaque 

 espèce ; dans cette diagnose nous ajouterons aux principaux 

 caractères spéciliques, quelques traits saillants, pris dans le 

 genre et même dans la famille, pour mettre le lecteur sur la voie ; 

 enfin nous essayerons d'isoler chaque Poussin des espèces avec 

 lesquelles il pourrait être confondu. 



Ce travail, pour être complet, exigerait la réunion et la compa- 

 raison de toutes les espèces, ce qui est impossible dans l'état ac- 

 tuel des collections ; nous essayerons de le faire dans les limites 

 restreintes de la nôtre ; ce ne sera qu'une pierre dans l'édifice, 

 mais d'autres la suivront et ces matéria.ux réunis aideront un jour 

 à faire un ouvrage complet. 



