MONOGRAPHIE DES POUSSINS DES OISEAUX d'EUROPE 409 



fiques, la coloration est presque le seul élément pour les diffé- 

 rencier. Généralement, la couleur de leur manteau rappelle celui 

 de l'adulte ; mais par des nuances qui ne sont pas très tranchées, 

 et qui pâlissent dès les premiers jours ; ainsi, le manteau est gris 

 sur le Pléron cendré, brun sur le Héron pourpré, blanc de neige 

 sur le Héron aigrette, jaune très pâle sur le Héron garzette, gris 

 vineux sur le Héron crabier, brun vineux sur le Bihoreau à man- 

 teau, châtain sur le Butor étoile, gris sur le Butor lentigineux et 

 roux ocreux sur le Butor blongios. 



Toutes les espèces du genre Héron présentent une homogénéité 

 absolue dans leur produit ovarien. Leurs œufs sont ovalaires ou 

 elliptiques, rarement ovoïdes, mats, à granulations grumeleuses, 

 à pores irréguliers et peu distincts, sans piquetures, d'un vert 

 pâle dans la transparence. 



La coquille, assez mince, est d'un vert azuré, uniforme, tou- 

 jours sans taches ; la teinte, parfois variable dans son intensité 

 sur les œufs d'une même nichée, est généralement plus pâle dans 

 les espèces de petite taille. 



Nous ne donnerons donc pour chaque espèce que les dimen- 

 sions qui même ne permettent pas toujours de les différencier. 



Héron gendre. — Ardea cinerca Linn. 



Diagn. : Manteau gris ; doigt médian, ongle compris, plus court 

 que le tarse ; tiges filamenteuses du vertex très longues, attei- 

 gnant quatre centimètres, fortes, blanchâtres, avec l'extrême base 

 grise. 



Lorums et tour des yeux nus, d'un brun foncé ; devant du cou, 

 centre du ventre, abdomen, région anale, dessous des ailes et des 

 cuisses également nus, mais jaunâtres ; gorge, joues et côtés du 

 cou semés de gaines aiguës, blanches sur la gorge et les joues, 

 rousses sur le cou ; tout le dessus de la tête couvert d'un duvet 

 relativement épais, gris à la base, mais formant par torsion des 

 fils blanchâtres, forts et longs, atteignant jusqu'à quatre centi- 

 mètres au vertex, plus ou moins ondulés ; les autres parties à 

 demi-vôtues d'un duvet long, mais très clairsemé et laissant en- 

 trevoir la peau brune ; duvet gris sur le manteau et les ailes, blanc 

 sur les cuisses et les côtés du ventre ; mandibule supérieure 

 brune, avec teinte olivâtre au centre et marteau blanc à l'extré- 

 mité ; mandibule inférieure olive ; .pieds et ongles gris de fer, 



