D'UN NOUVEAU MÉCANISME DE LA RESPIRATION 

 CHEZ LES THALASSO-CHÉLONIENS, 



Par le D^ G. ROUCH, 



Licencié ès-sciences naturelles. 



Dans le cours d'un voyage de recherches scientifiques accompli 

 avec le Prince Albert de Monaco, à bord de son yacht à voiles 

 y Hirondelle, nous avons pu, en juillet et août I880, capturer dans 

 les parages des Acores un certain nombre de Tortues marines 

 appartenant à l'espèce Gaouane {Thalassochelys caretta), dont quel- 

 ques-unes d'une taille considérable. 



Ces animaux, conservés quelque temps à bord, nous ont fourni 

 divers sujets d'observations, en particulier pour ce qui regarde le 

 mécanisme de leur fonction respiratoire. 



Plus n'est le temps des anciennes théories faisant dépendre 

 la respiration des Chéloniens d'un phénomène de déglutition 

 de l'air ; les travaux de Weir Mitchell et Morehouse , de mes 

 maîtres les professeurs P. Bert et Sabatier, ont fait justice de 

 cette erreur physiologique en montrant anatomiquement et expé- 

 rimentalement le rôle dévolu aux parties molles de la carapace 

 (muscles des ceintures et intra-abdominaux) en tant que com- 

 pression ou dilatation active de la cavité viscérale. Mais aucun 

 des auteurs qui se sont occupés de cette étude n'a signalé, au 

 point de vue mécanique, l'intervention des parties dures qui li- 

 mitent les viscères extérieurement, k l'exception toutefois de 

 M. Gharbonnel-Salle, qui, reprenant plus récemment cette ques- 

 tion et démontrant les résultats antérieurs par des expériences 

 graphiques, indique chez les Tortues aquatiques terrestres, Cis- 

 tiido europœa ou Tortue bourbeuse, l'existence de mouvements 

 du plastron. 



Nous pouvons à notre tour signaler chez les Tortues marines 

 une action du même genre, quoique différente au point de vue 

 du rôle des parties qui entrent enjeu, et autrement active et im- 

 portante. 



