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Chez ces animaux, en effet, on constate dans le diamètre dorso- 

 ventral de la carapace une variation très marquée produite pen- 

 dant Tinspiration par le mouvement de propulsion en avant d'un 

 plastron flexible cartilagineux uni aux plaques marginales par 

 des synchondroses mobiles, mouvement comparable à celui du 

 sternum et des côtes dans le type de la respiration muliérine. 



Si l'on prend une Tortue marine et que pour plus de commodité 

 on la renverse sur le dos, voici ce que l'on observe. L'animal 

 s'agite d'abord un moment, fait de violents mouvements de pattes 

 pour se retourner, et après quelques instants d'efforts et d'une 

 respiration anxieuse, soufflante et irrégulière, reprend de nou- 

 veau son calme et un rliytbme normal. Après un sifflement léger 

 produit par le passage de l'air expulsé à travers la glotte qui 

 s'ouvre au début de l'expiration, on voit la partie antérieure du 

 plastron {ento et cpiplastron) se bomber fortement sous l'influence 

 des forces inspiratoires, après quoi, la glotte se ferme et le plas- 

 tron soulevé tend à reprendre sa position première, mais non 

 toutefois complètement. Ce n'est qu'après une pause d'assez 

 longue durée au commencement de l'expiration, que la glotte 

 s'ouvrant de nouveau, l'air, comprimé passivement par arrêt de 

 la contraction des muscles dilatateurs qui ont mis en jeu l'élas- 

 ticité du plastron, s'échappe, et dès lors le plastron s'aflaisse pour 

 revenir à son point de départ ; après quoi, nouvelle inspiration 

 qui porte au maximum le développement dorso-ventral de la 

 carapace. 



Ainsi, graphiquement, la courbe du plastron est ascendante 

 pendant l'inspiration, descendante au début de la pause respira- 

 toire, puis stationnaire pendant une assez longue période ; après 

 quoi, nouvelle courbe expiratrice descendante à laquelle succède 

 de nouveau immédiatement la phase ascendante de l'inspiration. 



En même temps que se produit le mouvement de projection en 

 avant de la partie antérieure du plastron, on constate au niveau 

 du bassin un affaissement léger de sa partie xiphoïdienne. Par 

 conséquent, en ce moment, la capacité viscérale se trouve aug- 

 mentée en avant et diminuée en arrière ; mais la résultante étant 

 en faveur de l'augmentation antérieure, il y aura une diminution 

 de la pression intra-viscérale et p;u suite appel d'air dans le 

 poumon. 



11 nous reste maintenant à expliquer ce fonctionnement et à 



