DE LA RESPIRATION CHEZ LES THALASSO-CHÉLONIENS 463 



rechercher quelles sont les forces qui, agissant sur la carapace, 

 déterminent les phénomènes que nous venons de décrire. 



Pour cela, il nous faut d'abord envisager à un point de vue 

 général le mécanisme de la respiration des Ghéloniens. 



La carapace, formée par l'arc supérieur des côtes, doublée d'os 

 de membrane, complétée du côté ventral par des os dermiques 

 qui remplacent fonctionnellement les côtes sternales et le ster- 

 num, anatomiquement absents, peut être considérée comme une 

 boîte rigide renfermant des parties molles dilatables et compres- 

 sibles. 



Tout muscle, comprimant directement les viscères, sera expira- 

 teur. Tels le diaphragmatique et les transverses de Vabdomen qui, 

 insérés à la carapace, en avant et en arrière, constituent deux 

 lames musculaires réunies par une membrane aponévrotique qui 

 en forme un muscle digastrique, dont le tendon recouvre les vis- 

 cères inférieurement. 



Les parties antérieure et postérieure de la carapace présentent, 

 pour le passage des membres, des ouvertures formées par des 

 parties molles, et avec elles se trouvent en rapport deux arcs 

 osseux les ceintures pelvienne et scapulaires. Tout muscle ten- 

 dant à ramener ces parties mobiles vers la cavité viscérale sera 

 un muscle expirateur ; toute action inverse tendant à augmenter 

 la distance qui les sépare aura un effet inspiratoire. 



Prenons d'abord la partie postérieure de la carapace. Du côté 

 des parties molles, l'échancrure postérieure se trouve fermée par 

 un muscle, Y oblique de Vabdomen, qai naît de toute la circonfé- 

 rence de l'espace situé entre le bord postérieur du plastron, le 

 bord postérieur de la carapace et le ligament de Poupart. Ce 

 muscle forme une convexité supérieure et antérieure tournée 

 vers la cavité viscérale, tandis que sa face concave, regardant en 

 bas et en arrière, reçoit les membres postérieurs quand l'animal 

 les retire. On conçoit que sa contraction tend à en faire dispa- 

 raître la concavité et par suite à produire un agrandissement de 

 la cavité viscérale qui favorise l'inspiration. 



Il existe d'autre part deux muscles qui, naissant du pubis et 

 plus spécialement de l'apoph^'se pelvienne, se portent l'un en 

 avant, l'autre en arrière. L'antérieur, s'insérant à la face profonde 

 de la partie moyenne du plastron sur la région contiguë de Yhypo- 

 plastron et du xiphoplastron , portera l'os iliaque en avant en lui 

 faisant décrire un arc de cercle autour de l'apophyse sacro- 



